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우리는 지금 한 가지 삶의 방식과 전혀 다른 무언가 사이의 다리 위에 서 있습니다. 그것은 바로 인간적인 돌봄뿐만 아니라 기술에 의존하여 가족을 양육하는 수많은 책임들을 관리하는 방식으로의 변화입니다.

여러분 모두에게 간곡히 부탁드립니다. 조심하고 의도를 가지고 움직이십시오. 새로운 방식을 위해 전통을 버리는 것은 매우 위험할 수 있습니다. 설명해 드리겠습니다.

어린 시절, 마사이 마을에서의 삶

저는 탄자니아 마사이 마을에서 38명의 대가족 속에서 자랐습니다. 아버지 한 분, 어머니 다섯 분, 그리고 32명의 형제자매가 있었습니다. 저는 말 그대로 그들의 이름을 모두 기억할 수 있습니다. 나멜록, 말리야, 사무, 나이노토… 농담입니다, 그러진 않겠습니다. (웃음)

어린 시절, 하루의 첫 일과는 소와 염소의 젖을 짜는 것이었습니다. 약 두 시간이 걸렸지만, 저희 여자아이들은 함께했습니다. 손가락이 아프기도 했지만, 소들이 편안하게 더 많은 우유를 주도록 노래를 불러주면서 하는 일이라 좋았습니다.

젖을 짠 후에는 장작을 구하러 갔습니다. 세 시간이 걸렸습니다. 저희 여자아이들은 함께했습니다. 덤불로 가는 길에 노래를 부르고, 열매를 따 먹고, 길 위에서 춤을 추었습니다. 다음으로는 물을 길으러 갔습니다. 또 세 시간이 걸렸습니다. 물웅덩이는 아마 10킬로미터 떨어져 있었습니다. 하지만 저희 여자아이들은 함께했습니다. 코끼리, 물소, 원숭이 등 모두가 같은 이유로 같은 장소에 가는 동물들을 피하는 법을 가르쳐주신 어머니들의 인도를 받았습니다.

정오가 되면 나무 아래 앉아 구슬 꿰는 법을 배웠습니다. 늦은 오후에는 소들이 집으로 돌아오며 일으키는 먼지와 목에 달린 방울 소리를 들었습니다. 형제들과 다른 전사들이 곧 돌아올 것이고, 그것은 온 가족의 저녁 식사를 의미했습니다. 식사 중에는 어른들로부터 이야기를 듣고 노래를 불렀습니다. 저희는 노래를 많이 불렀습니다. 저는 하루가 끝나지 않기를 바랐지만, 하루가 끝나면 가죽으로 덮인 나무 단상의 오두막에서 잠을 잤습니다. 베개 같은 것은 없었습니다. 우리를 따뜻하게 하기 위해 침대 옆에는 불이 있었습니다. 그리고 우리는 서로 함께했습니다. 여섯, 일곱, 여덟 명이 강아지처럼 옹기종기 모여 잤습니다. 좋았습니다.

새로운 세계로의 전환과 가치 충돌

약 일곱 살 무렵, 저는 정부에 의해 무작위로 초등학교에 가게 되었습니다. 저는 스스로 가지 않았을 것입니다. 사실, 마을 사람들은 외부인들로부터 아이들을 숨기려 했습니다. 그들은 학교에 가는 아이들이 말 그대로 그리고 비유적으로 다른 언어를 사용하기 시작한다는 것을 알고 있었습니다. 그리고 부모들은 아이들이 어디로 끌려가는지조차 듣지 못했습니다. 하지만 저는 선택되었습니다.

그리고 7년 후, 저는 도시의 중학교에 진학하게 되었고, 저희 부모님은 밤새 우셨습니다. 어머니는 “네가 없으면 살 수 없을 것 같다”라고 말씀하셨고, 저는 어머니를 살리기 위해 차라리 남는 것이 낫겠다고 생각했습니다. 아버지는 결국 저에게 축복을 해주셨고, 그래서 저는 저주를 받지 않고 마을을 떠날 수 있었습니다.

마사이족의 삶의 방식에 대해 많은 사람들이 다양한 의견을 가지고 있습니다. 모든 것이 좋지는 않습니다. 여성 할례가 있고, 강제 결혼이 있습니다. 그리고 여자아이들은 상속 대상이 되지 않습니다. 하지만 저는 보살핌을 받았고, 제가 필요했으며, 소속감을 느꼈습니다. 저를 위한 자리가 항상 있었습니다. 그리고 우리끼리 이야기지만, 저는 항상 모두의, 특히 아버지의 가장 좋아하는 아이 같다고 느꼈습니다. (웃음)

제가 15살 때, 저희 가족은 제가 많은 소를 가진 마사이 남자와 결혼하도록 주선했습니다. 소가 아주 많았습니다. 저는 싫다고 말했습니다. 그들은 다른 남자를 찾았고, 저는 다시 싫다고 말했습니다. 그들은 저를 위해 또 다른 남편을 찾았습니다. 저는 세 번째로 싫다고 말했습니다. 매번 회의, 눈물, 수치심이 있었습니다. 다른 감정들도 있었습니다. 조용히 격려해주는 사람들도 있었습니다. 결국 저는 마을을 떠나 도시로 갔고, 이제 저는 제가 선택한 남편, 세 아이, 집, 차, 노트북, 신발, 그리고 지퍼 달린 바지까지 가지고 살고 있습니다. (웃음)

보시다시피, 현대 가족은 개인의 자율성을 중요하게 여기는 반면, 전통 가족은 자원 공유와 집단 의사결정에 더 중점을 둡니다.

두 세계를 연결하는 지혜

그렇다면 이 두 세계를 어떻게 조화시킬 수 있을까요? 이것이 바로 우리의 과제입니다. 저의 과제이자 여러분의 과제이기도 합니다. 25년 전, 저는 여성들에게 교육과 의료 혜택을 제공하는 마사이 여성 개발 기구(MWEDO)를 설립했습니다. 여기 오래된 것을 새로운 것으로 가져오는 한 가지 방법이 있습니다.

제가 첫 아이를 낳았을 때는 어머니, 다른 어머니들, 자매들, 사촌들, 조산사들… 약 15명의 사람들이 함께 있었습니다. 방 안에는 정말 많은 지식이 있었습니다. 비록 제 남편은 밖에서 기다려야 했지만요. 도시에서 둘째 아이를 낳았을 때는 병원에서 두 명만 가능하다고 했고, 정책이 매우 엄격했으며, 전통 지식을 무시했습니다. MWEDO에서는 이 두 가지를 조금씩 결합합니다. 깨끗하게 준비된 출산 센터, 우리의 문화를 고려하는 학교, 훈련된 조산사를 갖추고 있으며, 남편들도 포함시킵니다.

다음 세대를 위해 무엇을 보존할 것인가?

그렇다면 여기 계신 모든 분들께 드리고 싶은 질문은 이것입니다. 변화하는 세상 속에서 우리 어린 시절의 가장 좋은 부분들을 어떻게 통합할 수 있을까요?

저는 더 이상 하루에 10km를 걷지 않습니다. 더 이상 새벽 5시부터 해 질 녘까지 동물들과 함께 들판에 있지 않습니다. 더 이상 하루에 수십 명의 사람들에게 안아주고 보살핌 받지 않습니다. 저의 현대 가족에서 우리는 다음과 같이 결정했습니다. 더 많은 교육, 여성 할례 없음, 더 많은 놀이, 강제 결혼 없음. 하지만 더 많은 기여, 더 많은 이야기 나누기, 그리고 더 많은 경청이 있을 것입니다.

그리고 이 모든 것은 어른들을 중요한 위치에 두면서 다세대 환경에서 이루어질 수 있습니다. 새로운 길로 나아가는 데는 분명 대가가 따릅니다. 하지만 저는 다리입니다. 여러분도 다리입니다. 여러분도 알든 모르든, 여러분이 어렸을 때 했던 일들은 다음 세대에게 오늘 여러분에게 소에게 노래하는 소녀들처럼 낯설게 들릴 것입니다.

그렇다면 제 질문은 이것입니다. 여러분은 다음 세대를 위해 무엇을 보존하고 싶은지 알고 계십니까? 그리고 그것을 어떻게 할지 알고 계십니까? 보시다시피, 통합은 의도와 강력한 리더십을 필요로 합니다. 잠시 멈춰 서서 새로운 세상에서 우리가 반드시 가져가야 할 것들의 목록을 만들어 봅시다. 종종으로서, 우리는 여전히 노래할 수 있는지 확인합시다.