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아프리카가 제시하는 식량 안보의 미래: 지역사회 중심 학교 급식 혁명

세계 기아를 떠올릴 때 무엇이 보이나요? 뼈만 앙상하게 남은 아프리카 아이? 구호 단체 직원? 아니면 낯선 나라의 국기가 찍힌 곡물 자루인가요? 이제 다른 그림을 그려봅시다. 농부가 수확한 신선한 작물이 불안정한 시장에 헐값에 사라지는 대신, 지역 학교 아이들에게 제공될 것이라는 확신에 차 있습니다. 케냐 전역의 분주한 주방에서 현지 여성들이 운영하며 청정에너지로 수천 명의 식사를 매일 제공합니다. 엄마가 손목 밴드를 탭하여 아이의 점심 식사에 기여합니다.

오랫동안 세계는 기아를 아프리카가 겪고 서양이 해결하는 위기로 다루어 왔습니다. 하지만 만약 아프리카가 미래를 먹여 살릴 청사진을 가지고 있다면 어떨까요? 이 글은 이러한 패러다임을 바꾸고 아프리카 대륙에서 시작된 혁신적인 움직임, 특히 ‘푸드 포 에듀케이션(Food 4 Education)’의 이야기를 조명합니다.

굶주림을 넘어서: 기회 도둑을 막는 개인의 여정

저는 나눔이 삶의 방식인 가정에서 자랐습니다. 부모님은 의료인이자 교회 지도자셨고, 가진 것이 많지 않을 때도 기꺼이 도왔습니다. 아버지께서는 한 번은 우리 집 유일한 TV를 팔아 돈이 필요한 사람을 도우셨죠. 어릴 때는 정말 화가 났지만, 그 정신은 저를 형성했습니다. 케냐의 수도 나이로비 외곽에 있는 루이루 지역의 21세 대학생이었던 저는 당시 세계 기아를 종식시키려 한 것이 아니었습니다. 단지 제 지역 사회 아이들을 돕고 싶었을 뿐입니다.

제가 자란 곳의 아이들은 저와 달랐습니다. 저는 학교에 잘 먹고 준비되어 갔지만, 그들은 빈속으로 등교했고, 그 결과 많은 아이들이 낙오되거나 학교를 그만두었습니다. 저는 그들 각자가 잠재력을 낭비하는 것을 보았습니다. 굶주림은 기회의 도둑이었고, 우리 모두를 삼키기 전에 막아야 했습니다. 영양학도로서 저는 학교 급식 프로그램을 연구하기 시작했지만, 대부분의 시스템은 결함이 많고 약속은 깨졌습니다.

기존 시스템의 문제점과 새로운 접근 방식

• 해외 원조 중심의 문제: 아프리카 전역의 많은 식량 공급은 외국 기관에 의해 운영되었고, 이는 원조 기반이었습니다. 수입 식품으로 가득 찬 창고에 의존하여 지역 생산자를 소외시키고 지역 사회나 정부를 참여시키지 않았습니다.
• 서구권 모델의 한계: 서구에서는 학교 급식이 거의 보편적이었지만, 가공식품과 환경 및 지역 경제에 해로운 복잡한 공급망에 의존하는 문제가 있었습니다.
• 케냐 내 비효율성: 케냐에서는 소수의 대상 프로그램 외에 몇몇 학교에서 아이들에게 식사를 제공했지만, 종종 비싸고 비효율적이었습니다. 부모에게 선불을 요구하는 경우가 많았는데, 이는 저소득층 가정에게는 상상할 수 없는 일이었습니다. 부패나 오염으로 인한 품질 문제도 심각했습니다.

그래서 저는 멈췄습니다. 완벽한 모델을 찾는 것을 멈추고, 제 주변 공동체와 사람들의 강점에 주목하기 시작했습니다. 이것이 바로 아프리카가 주도하고 지역에서 운영하는 아동 기아 종식 솔루션인 ‘푸드 포 에듀케이션’의 시작이었습니다.

푸드 포 에듀케이션: 지속가능한 식량 안보의 청사진

학교 급식 프로그램은 수백 년 동안 존재해 왔습니다. 이는 사회가 제공할 수 있는 가장 확실한 사회 안전망 중 하나입니다. 그런데도 아프리카는 전 세계에서 학교 급식 프로그램 보급률이 19%로 가장 낮습니다. 뉴욕과 런던에서 학교 급식이 보편적이라면, 아프리카에서도 당연히 가능해야 합니다.

학교는 아이들이 모이고 하루의 대부분을 보내는 곳입니다. 사실 아프리카에는 오늘날 6억 명의 아이들이 있습니다. 이는 학교를 필수 영양을 제공하는 가장 실용적이고 효과적인 장소로 만듭니다. 학교에서 아이들에게 식사를 제공함으로써 우리는 단순히 칼로리를 주는 것이 아니라, 집중하고, 성장하고, 번성할 수 있는 능력을 주는 것입니다.

혁신적인 운영 방식: 지역의 힘을 활용하다

오늘날 우리는 지역 정부의 힘, 학부모의 참여, 그리고 기술적 독창성을 활용하여 매일 50만 끼의 식사를 제공하고 있습니다. 어떻게 가능할까요?

• 지역 소규모 농가와의 협력: 학교 급식 프로그램은 오랫동안 글로벌 공급망 문제로 어려움을 겪어왔기 때문에, 지역 소규모 농가와 협력하는 것이 필수적이었습니다. 모든 접시에는 가장 최근에 수확된 재료가 담겨 신선하고, 영양가 있으며, 맛있고, 지역 경제를 지원합니다. 제 고향의 공급업체인 메리는 2012년보다 1만 배 많은 콩을 우리에게 제공하고 있습니다. 그녀의 첫 배달은 오토바이로 이루어졌지만, 최근에는 65대의 트럭을 이용합니다.
• 비용 효율성 및 접근성: 우리 식사는 단 30센트로 비용 효율적이며, 케냐에서 가장 저렴하고 영양가 있는 식사입니다. 학부모는 보조금을 내고, 아이들은 탭 한 번으로 식사를 할 수 있습니다.
• 친환경 대규모 주방: 우리의 주방은 확장성을 고려하여 지어졌으며, 지구에도 더 좋습니다. 우리는 나이로비에 아프리카 최대 규모의 친환경 주방을 건설하여 하루 6만 명의 아이들에게 식사를 제공하고 있습니다.
• 정부와의 협력: 이 작업의 핵심은 정부와 손을 맞잡는 것입니다. 진정한 아프리카 기반의 지역 조직으로서 우리는 장기적인 지속 가능성을 위해 정부와 파트너 관계를 맺을 수 있었습니다. 정부가 학교 급식에 투자하면, 실제 주방, 실제 예산, 그리고 실제 정책 변화를 의미할 수 있습니다. 이는 아이들이 언제 사라질지 모르는 NGO에 의존하는 대신, 더 큰 것에 의존할 수 있음을 의미합니다: 식량과 교육에 대한 그들의 권리에 대한 공공의 약속 말입니다.

미래를 위한 투자: 아프리카를 넘어 세계로

우리는 학교 급식이 무엇이며 무엇이어야 하는지를 재정의하고 있습니다. 하루 25명의 아이들에게 식사를 제공했던 첫 번째 작은 주방 이후, 우리는 1억 끼 이상의 식사를 제공했습니다. 우리는 2030년까지 케냐에서 하루 100만 명의 아이들에게 식사를 제공하고, 아프리카 정부와의 협력을 통해 200만 명 이상의 아이들에게 지속 가능하고 확장 가능한 학교 급식 프로그램을 제공할 것입니다.

오늘날 전 세계 인구 8명 중 1명은 저처럼 아프리카인입니다. 2050년에는 4명 중 1명이 아프리카인이 될 것입니다. 이 아이들은 미래의 글로벌 노동력입니다. 우리는 아이들이 굶주림을 끊임없는 존재 상태가 아닌, 일시적인 기대감으로만 알게 될 미래를 먹여 살리고 있습니다. 모든 아프리카 아이들이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 미래 말입니다. 이것은 단지 케냐 이야기나 아프리카 이야기가 아닙니다. 이것은 전 세계의 이야기입니다. 우리가 아이들을 어떻게 먹이느냐가 그들이 물려받을 지구의 종류를 결정합니다. 그리고 인류가 시작된 곳인 아프리카에서 우리가 올바른 길을 찾는다면, 우리는 세상에 나아갈 길을 보여줄 수도 있을 것입니다.