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당신의 스마트폰이 민주주의를 바꾼다: 모바일 투표의 놀라운 잠재력
오늘날 우리는 은행 업무, 건강 관리, 심지어 연애와 엔터테인먼트에 이르기까지 거의 모든 것을 스마트폰으로 처리합니다. 여행 계획을 세우는 것도 이제 손안에서 가능하죠. 그런데 왜 가장 중요한 시민의 권리인 투표는 여전히 낡은 방식에 머물러 있을까요? 바로 이 지점에서 우리가 풀어나가야 할 중요한 문제가 시작됩니다.
저는 미국 정부와 정치 분야에서 15년간 일하며 도시, 주, 연방 정부 등 다양한 각도에서 정치를 경험했습니다. 그 과정에서 제가 깨달은 가장 중요한 사실은 정치인들이 결정을 내리는 방식이었습니다. 그들의 결정은 신념에 기반한 것도 아니었고, 지역사회나 국가에 최선인 것도 아니었습니다. 심지어 유권자에게 최선인 경우도 드물었습니다. 사실, 그들은 오직 다음 선거에서 이기는 것에만 모든 초점을 맞춥니다. 그리고 이는 전 세계 민주주의 국가들이 직면한 문제이지만, 특히 미국에서는 ‘게리맨더링’이라는 부패한 관행으로 인해 더욱 심각하게 나타납니다.
낮은 투표율과 양극화: 현 정치 시스템의 병폐
게리맨더링은 두 주요 정당이 의회 선거구를 유리하게 분할하여, 사실상 당내 경선(예비선거)만이 실제 중요한 선거가 되도록 만듭니다. 지난 대선에서 미국인의 약 3분의 2가 투표했지만, 2023년 뉴욕시의 시의원 예비선거 투표율은 고작 7.2%에 불과했습니다. 850만 명의 인구를 가진 뉴욕에서 불과 8,000표로 시의원 자리를 차지할 수 있다는 사실은 충격적입니다. 이러한 현상은 주 의회, 연방 의원, 시장 선거 등 모든 선거에서 나타나고 있습니다.
그렇다면 이 낮은 투표율 속에서 누가 당선자를 결정할까요? 그들은 주로 극우 또는 극좌 성향의 유권자들, 그리고 낮은 투표율 선거에서 돈과 표를 움직이는 방법을 아는 특수 이익 단체들입니다. 이들이 당선자를 결정할 뿐만 아니라, 당선 후의 정책 방향까지 좌우합니다. 그 결과는 워싱턴 D.C.에서 볼 수 있는 혼란과 기능 부전, 혹은 텍사스주(보수적)나 샌프란시스코시(진보적)처럼 완전히 한쪽으로 치우친 정부의 탄생입니다.
우리가 진정으로 절망적으로 분열되어 있다면 모를까, 실제로는 그렇지 않습니다. 교육, 건강 관리, 기후 변화, 세금, 심지어 총기 규제와 같은 문제에서도 대부분의 사람들은 합리적인 해결책에 동의합니다. 하지만 중도 성향의 대다수 유권자들은 예비선거에 참여하지 않기에, 정치인들은 그들의 목소리를 무시하고 극단적인 목소리에만 귀를 기울입니다. 이것이 바로 우리가 “왜 정치인들은 옳은 일을 하지 않는가?”라고 답답해하는 이유입니다. 그들은 극단주의 세력에 인질로 잡혀 있기 때문입니다. 우리는 그들을 이 족쇄에서 풀어주고, 중도로 돌아올 수 있게 해야 합니다. 그리고 유일한 방법은 더 많은 사람들이 투표하게 만드는 것입니다.
모바일 투표: 새로운 유권자 참여의 길
어떻게 하면 더 많은 사람들이 투표하게 할 수 있을까요? 바로 사람들이 있는 곳, 즉 그들의 스마트폰으로 다가가야 합니다. 약 10년 전, 저는 미국 전역에서 우버 합법화를 위한 캠페인을 도왔습니다. 당시 우버는 작은 스타트업이었고, 택시 산업은 강력한 정치적 영향력을 가진 거대 산업이었습니다. 우리는 그들과 힘겨루기 할 수 없다는 것을 알았고, 대신 시민들에게 의지했습니다. 앱을 통해 고객들이 자신의 선출직 공무원에게 “우버가 좋아요, 건드리지 마세요”라고 직접 메시지를 보내도록 만들었습니다. 이로 인해 수백만 명의 사람들이 우버를 지지하는 목소리를 냈고, 시장과 시의원들은 수천 명의 유권자들로부터 이 메시지를 듣고 우버를 놔두기로 결정했습니다. 저는 당시 “정말이지, 이 사람들이 내 일을 훨씬 쉽게 만들어주는구나”라고 생각했습니다.
이 경험을 통해 우리는 스마트폰을 통한 직접적인 소통이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지 깨달았습니다. 2017년, 우리는 ‘모바일 투표 프로젝트’를 시작했습니다. 첫 단계로 7개 주(공화당 및 민주당 지지 주 모두 포함)의 선거 관리 위원회와 협력하여 해외 주둔 군인이나 장애인들이 실제 선거에서 스마트폰으로 투표할 수 있도록 했습니다. 시애틀에서는 2년간 일반 시민들을 대상으로 실험한 결과, 투표율이 3배나 증가했습니다. 덴버의 한 설문조사에서는 참여자 100%가 “어딘가에 갈 필요 없이 버튼 하나 누르는 게 좋다”고 답했습니다. 이는 놀랍지 않은 결과입니다.
안전하고 투명한 모바일 투표 시스템
우리는 모든 사람이 안전하게 스마트폰으로 투표할 수 있기를 바랐습니다. 4년 전부터 우리는 자체 모바일 투표 기술을 개발하기 시작했고, 올여름에 완성을 앞두고 있습니다. 이 기술은 전 세계 모든 정부가 자유롭게 사용할 수 있도록 무료 오픈 소스로 제공될 예정입니다. 물론, 이는 기존 투표 방식을 대체하는 것이 아니라, 추가적인 선택지를 제공하는 것입니다. 우편 투표나 현장 투표를 선호하는 분들은 계속 그렇게 할 수 있습니다. 하지만 통계적으로 볼 때, 대다수의 유권자들은 투표소에 직접 가는 것을 선호하지 않습니다. 따라서 우리는 또 다른 선택지를 제공해야 합니다.
뉴욕시를 예로 들어 설명하자면, 유권자는 앱스토어에서 뉴욕시 선거관리위원회 앱을 다운로드합니다. 앱은 먼저 등록된 유권자인지 확인하고, 다단계 인증 절차를 거칩니다. 그리고 정부 발행 신분증과 안면 스캔을 통해 본인 여부를 완벽하게 확인합니다. 본인 인증이 완료되면 화면에 투표 용지가 나타나고, 유권자는 충분한 시간을 가지고 투표를 할 수 있습니다. 제출 버튼을 누르면 세 가지 과정이 진행됩니다.
- 투표용지가 암호화됩니다.
- 정보가 익명화됩니다.
- 페덱스 택배처럼 투표 진행 상황을 추적할 수 있는 추적 코드를 받습니다.
투표용지는 뉴욕시 선거관리위원회로 전송된 후, 네트워크에서 분리(에어갭)됩니다. 인터넷 연결이 끊기면 암호화가 해제되고, 종이 사본이 인쇄되어 다른 투표용지들과 섞입니다. 유권자는 추적 코드를 통해 자신의 투표가 접수, 집계, 인쇄되었는지 확인할 수 있습니다. 모든 기본 코드는 오픈 소스이므로 누구나 감사가 가능하며, 완벽하게 투명합니다. 이는 현재 투표 방식보다 훨씬 더 안전하다고 볼 수 있습니다.
미래를 위한 요구: 변화는 당신의 손에 달렸다
우리는 이미 이 시스템을 구축했고, 비용도 지불했으며, 누구에게든 무료로 제공하고 있습니다. 여기서 더 나아가 앱 내에서 유권자 등록을 할 수 있게 하고, 후보자나 안건에 대한 공정한 정보를 제공하여 유권자가 무엇에 투표하는지 정확히 알 수 있게 할 수도 있습니다. 에스토니아에서는 이미 모바일 투표가 도입되었고, 영국에서는 당내 선거에, 캐나다의 일부 지방자치단체에서도 사용되고 있습니다. 하지만 미국과 대부분의 민주주의 국가에서는 아직 보편화되지 않았습니다. 여기서 가장 어려운 부분이 시작됩니다. 바로 정치인들이 휴대전화 투표를 허용하도록 설득하는 것입니다. 권력을 가진 사람들은 다른 사람들이 권력을 얻기 쉽게 만드는 것을 좋아하지 않기 때문입니다.
그들은 우리가 단순히 요청한다고 해서 허용하지 않을 것입니다. 오직 우리가 변화를 만들어낼 때만 가능합니다. 투표권, 민권법, 장애인법, 동성 결혼권 등 역사상 모든 주요 권리는 충분히 많은 사람들이 충분히 오랫동안 큰 목소리로 권리를 요구했을 때 비로소 획득되었습니다. 우리는 여기서도 마찬가지로 할 수 있습니다.
모바일 투표를 통해 우리는 다음을 이룰 수 있습니다:
- 투표를 더 쉽고 안전하게 만듭니다.
- 평범한 사람들을 정치 과정으로 다시 끌어들입니다.
- 극단주의 세력으로부터 권력을 되찾아옵니다.
- 오늘날 우리 사회를 괴롭히는 기능 부전과 양극화를 끝냅니다.
- 정치인들이 협력하고 마침내 일을 완수할 수 있는 용기를 줍니다.
이 모든 것을 앞으로 10년 안에 모바일 투표로 이룰 수 있습니다. 당신의 참여가 민주주의의 미래를 바꿀 것입니다.