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안녕하세요, 기후 정의를 위해 목소리를 내는 사람으로서 저는 종종 “하르짓, 이 모든 암울한 상황 속에서도 어떻게 긍정적이고 웃을 수 있나요?”라는 질문을 받습니다. 물론 저도 분노할 때가 많고, 온라인에는 그 증거가 넘쳐납니다. (웃음) 우리가 인류가 야기한 기후 위기를 겪고 있다는 사실에는 의심의 여지가 없습니다. 하지만 저는 인류와 우리의 집단적 초능력, 즉 ‘적응력’에 대한 엄청난 믿음을 가지고 있습니다. 우리는 수세기 동안 적응해 왔지만, 지금 필요한 규모와 속도는 전례가 없으며, 우리 각자가 자신의 역할을 해야 합니다.

카믈레시 쿠슈와하의 초능력: 적응의 힘

인도 분델칸트 지역의 유기농 농부인 카믈레시 쿠슈와하의 이야기를 들려드리겠습니다. 이 지역은 가뭄에 취약하여 사람들이 빗물 의존형 농업과 전통 우물에 의존합니다. 제 단체인 Satat Sampada를 통해 2017년부터 카믈레시와 함께 일하면서, 그는 평범한 농부가 아니라는 것을 알 수 있었습니다. 그는 생각하고, 계획하며, 적응하는 방법을 아는 사람입니다. 2024년 치명적인 폭염 동안 그의 삶은 훨씬 더 나빠질 수 있었지만, 작물을 현명하게 선택하고 날씨 변화에 따라 재배 시기를 조절하는 능력, 그리고 정부 지원으로 태양열 관개 펌프를 설치한 것이 큰 변화를 가져왔습니다.

그 결과, 그는 생산량의 거의 50%를 잃은 많은 농부들보다 훨씬 더 잘 적응할 수 있었습니다. 카믈레시의 이야기는 단순한 생존에 대한 것이 아닙니다. 그것은 인간 정신에 대한 이야기이며, 적절한 시기에 올바른 종류의 지원을 받는다면 변화를 만들 수 있는 사람들의 힘에 대한 이야기입니다.

기후 적응이란 무엇인가?

기후 영향이 증가하고 우리 주변에서 파괴를 목격하고 있다는 것은 우리가 적응해야 한다는 것을 의미합니다. 그렇다면 적응이란 무엇일까요? 적응이란 불확실하고 예측 불가능한 새로운 기후 현실에 맞춰 조정하고 대비하는 것을 의미합니다. 간단히 설명해 드릴게요. 더위를 대비해 티셔츠를 입고 물통을 들고 집을 나선다고 상상해 보세요. 하지만 예기치 않은 비를 위해 우산을, 저녁의 추위를 위해 재킷도 챙깁니다. 약간 우스워 보일지 모르지만, 그러면 모든 상황에 대비할 수 있습니다. 이것이 바로 개인의 적응입니다. 물론 국가에는 배낭 하나 이상의 훨씬 더 많은 것이 필요합니다.

개발 없는 적응은 없다: 불평등의 그림자

제가 25년간 지역 사회, 정부, 그리고 글로벌 정책 결정 수준에서 일하면서 얻은 경험의 핵심인 한 가지 만트라를 공유하겠습니다. 그것은 ‘개발 없는 적응은 없다’는 것입니다. 두 해안 국가를 예로 들어 봅시다. 하나는 네덜란드입니다. 수세기 동안의 투자와 현명한 계획이 바다와 공존할 수 있는 환경을 만들었습니다. 다른 하나는 방글라데시입니다. 수백만 명의 사람들이 기후 변화의 최전선에서 살고 있으며, 홍수, 가뭄, 사이클론, 해수면 상승이 그들의 집, 농장, 생계를 파괴하고 있습니다. 이것은 단순히 지리에 대한 문제가 아니라 자원에 대한 접근성의 문제입니다.

예를 들어, 네덜란드는 주로 식민 통치를 통해 막대한 부를 축적했습니다. 반면에 방글라데시는 그러한 역사적 불의의 희생양이었습니다. 컬럼비아 대학 출판부에서 발행된 경제학자 우차 파트나이크의 연구에 따르면, 영국은 1765년부터 1938년 사이에 인도 아대륙에서 약 45조 달러를 빼앗아 갔습니다. 이로 인해 이 지역은 깊은 빈곤에 빠졌고, 방글라데시와 같은 국가들이 현재 기후 영향에 대처하는 데 필요한 탄력적인 인프라와 기관에 투자할 능력을 제한했습니다. 방글라데시처럼 모잠비크와 같은 국가들도 파괴적인 기후 영향을 겪고 있습니다. 그들은 점점 더 많은 대출을 강요당하고 있으며, 그 결과는 빚과 빈곤의 악순환에 갇히는 것입니다. 교훈은 분명합니다. 개발 없이는 적응도 없습니다.

선진국도 예외는 아니다: 적응의 필요성

저소득 국가만이 기후 영향을 겪고 있다고 생각하지 맙시다. 몇 년 전 독일의 홍수를 기억하시나요? 지금도 호주와 캐나다의 산불은요? 그리고 미국을 훨씬 더 자주 강타하는 슈퍼 폭풍은요? 이 모든 것들은 강력한 전력망, 비상 서비스, 경보 시스템을 갖춘 이들 국가의 역량을 시험하고 압도하고 있습니다. 그들은 수십억 달러의 손실을 보고 있습니다. 왜 그럴까요? 왜 그들에게 이런 일이 일어날까요?

그들은 기후 위기가 자신들도 강타할 것이라고는 예상하지 못했기 때문입니다. 저는 수년간 협상을 지켜봐 왔습니다. 그들은 항상 이것이 개발도상국 문제라고 생각했습니다. 오히려 그들은 우리가 모두 기후 위기의 원인이라고 알고 있는 화석 연료 추출을 계속 늘려왔습니다. 석탄, 석유, 가스 말입니다. 교훈은 다음과 같습니다. 적응하지 않으면 기후 영향이 수년간의 개발 성과를 침식할 것입니다. 그리고 더 많은 화석 연료는 더 많은 기후 영향을 의미하며, 이는 더 많은 손실과 피해로 이어집니다.

적응 투자의 놀라운 경제적 이점

이제 무거운 이야기는 그만하고 좋은 소식을 이야기해 볼까요? (웃음) 글로벌 적응 위원회(Global Commission on Adaptation)와 세계 자원 연구소(World Resources Institute)의 연구에 따르면, 적응에 1달러를 투자할 때, 나중에 재난 대응에 쓰일 4달러에서 10달러 이상을 절약할 수 있다고 합니다. 이것은 놀라운 투자 수익률이죠? 그러므로 더 안전한 미래를 위해 지금 적응에 투자해야 할 매우 강력한 경제적 이유가 있습니다.

풀뿌리부터 정책까지: 성공적인 적응 사례들

물 위에 떠다니는 농장들: 방글라데시의 혁신

다시 방글라데시로 돌아가 봅시다. 농장이 몇 달 동안 물에 잠기는 것을 볼 수 있습니다. 그것은 작물이 없고, 식량도 없다는 것을 의미합니다. 하지만 저는 방글라데시의 많은 농부들이 어떻게 ‘떠다니는 농장’을 만들었는지 직접 목격했습니다. 들어본 적 있으신가요? 그들은 풍부한 흙과 퇴비를 담은 지역 대나무 재료를 사용합니다. 그래서 홍수가 나면 이 농장들이 떠올라 농작물을 물 위로 안전하게 들어 올립니다. 정말 대단하지 않나요? 농장들이 수영을 배우는 셈입니다!

물을 친구로 만드는 ‘스펀지 도시’

도시들의 사례도 있습니다. 말레이시아의 쿠알라룸푸르, 중국의 상하이와 톈진, 싱가포르는 ‘스펀지 도시’가 되기로 결정했습니다. 과도한 물과 싸우는 대신, 물과 친구가 되려고 노력합니다. 이것이 무엇을 의미할까요? 빗물을 흡수할 수 있는 투수성 포장도로와 같은 더 많은 녹지 공간, 더 많은 공원, 더 많은 도시 습지, 그리고 더 많은 옥상 정원을 의미합니다. 그 영향은 무엇일까요? 그들은 홍수에 훨씬 더 잘 대비할 뿐만 아니라, 이러한 요소들은 공기를 자연적으로 정화하고, 주변 지역을 식혀주어 도시를 모두에게 훨씬 더 쾌적하고 건강하게 만듭니다.

에티오피아의 생산적 안전망 프로그램

이제 정책 수준을 살펴보겠습니다. 아프리카에서 가장 큰 기후 적응 이니셔티브 중 하나인 에티오피아의 ‘생산적 안전망 프로그램(Productive Safety Net Programme)’은 가뭄 시 식량 원조만 제공하는 것이 아닙니다. 수백만 명의 사람들을 동원하여 토양 및 수자원 보전 구조물, 소규모 관개 프로젝트를 만들고 황폐해진 토지를 되살립니다. 이것은 상식의 걸작입니다. 즉각적인 구호를 위한 자원을 장기적인 적응과 탄력성에 투자하는 것입니다.

우리의 역할: 변화를 위한 두 가지 핵심 행동

하지만 여기에는 수천억 달러가 필요합니다. 그렇다면 당신과 제가 할 수 있는 일은 무엇일까요? 두 가지입니다.

1. 첫째, 모든 국가가 적응할 수 있도록 탄력성 정책과 관행을 갖추도록 해야 합니다. 그리고 우리는 또한 화석 연료에서 벗어나야 합니다. 이를 위해서는 우리 모두가 공정하고 공평한 전환을 이룰 수 있도록 더 대담한 이니셔티브가 필요합니다. 그리고 이를 위해서는 ‘화석 연료 조약’이 필요합니다. 또한 자원이 없는 개발도상국들이 기후 위기에 대한 책임이 큰 부유한 국가들로부터 지원을 받을 수 있도록 해야 합니다. 그들에게는 막중한 책임이 있습니다.
2. 둘째, 정부를 넘어서, 당신은 당신의 ‘적응 초능력’을 사용하여 변화를 만들 수 있으며, 이를 위해 기후 학자가 될 필요는 없습니다.
   • **교육자라면**, 단순히 기후 변화에 대해 가르치는 것을 넘어 다음 세대가 행동하도록 준비시키고 영감을 주세요.
   • **엔지니어라면**, 적응의 토니 스타크가 될 수 있습니다. 기후 위험을 관리해야 하는 사람들을 위해 혁신하고, 디자인과 기술을 만들고 공유하세요.
   • **예술가나 콘텐츠 크리에이터라면**, 복잡한 데이터와 개념을 단순화하세요. 시를 쓰고, 노래를 부르세요. 사람들의 마음과 정신에 다가가 즐거움과 희망으로 탄력성에 대해 배울 수 있도록 하세요.

기후 변화가 우리에게 닥쳤고, 매일 불확실성과 예측 불가능성을 가져왔다는 현실을 받아들이기 시작합시다. 우리는 모든 활동에 ‘기후 렌즈’를 적용하여 적응과 개발이 함께 갈 수 있도록 해야 합니다. 그리고 저를 믿으세요, 우리는 함께 해결책과 희망을 곳곳에 전파함으로써 더 안전한 미래를 만들 수 있습니다. 감사합니다.