AI, 당신의 삶에 ‘행복’과 ‘번영’을 더하는 친구가 될 수 있을까요?

상상해보세요. 당신에게 “몇 주 동안 친구에게 연락하지 않았네요. 안부를 물어보는 건 어때요?”라고 말해주는 AI 친구를요. 혹은 파트너와 격렬하게 논쟁할 때, 다른 관점에서 상황을 볼 수 있도록 돕고 화해를 이끌어주는 AI를요. 항상 100% 당신의 행복한 삶에 초점을 맞추고, 언제나 당신의 최선의 이익을 생각하는 AI. 이러한 인공지능의 등장이 과연 가능할까요?

관계를 풍요롭게 하는 AI의 잠재력

현재 많은 AI는 정보 제공, 작업 자동화 등 특정 목적에 초점을 맞추고 있습니다. 하지만 여기서 한 걸음 더 나아가, AI가 우리의 복잡한 인간관계를 이해하고 긍정적인 방향으로 이끌어준다면 어떨까요? 단순히 친구와의 연락을 상기시켜 주는 것을 넘어, 관계에서 발생할 수 있는 오해나 갈등 상황에서 공감과 새로운 관점을 제시하며 건설적인 대화를 유도할 수 있다면 말입니다. 이는 AI가 인간 관계를 ‘대신하는’ 것이 아니라, 오히려 관계를 ‘풍요롭게 만드는’ 도구가 될 수 있음을 시사합니다.

인간 번영(Human Flourishing)이란 무엇인가?

하버드 대학교 연구진들은 인간 번영(Human Flourishing)에 대한 종단 연구를 진행하고 있습니다. ‘번영’이란 삶의 모든 측면이 좋은 상태에 있는 것을 의미합니다. 구체적으로는 다음과 같은 요소들을 포함합니다.

• 삶의 의미와 목적 의식 (Sense of meaning and purpose)
• 긴밀한 사회적 연결 (Close social connections)
• 행복감 (Happiness)
• 삶의 만족도 (Life satisfaction)
• 정신적, 신체적 건강 (Mental and physical health)

이는 단순히 슬픔이나 고통이 없는 상태를 넘어, 삶에 활력이 있고 긍정적인 에너지가 넘치며, 주변과의 관계 속에서 안정감을 느끼는 총체적인 안녕 상태를 의미합니다.

AI 설계를 위한 ‘인간 번영 측정 기준’의 필요성

AI가 인간의 삶에 미치는 영향력이 커짐에 따라, AI를 어떤 목표를 가지고 설계하느냐가 매우 중요해졌습니다. 만약 우리가 ‘인간 번영’이라는 명확한 목표를 염두에 두고 AI를 개발하기 시작한다면, AI는 단순히 작업을 처리하거나 정보를 전달하는 기계를 넘어설 수 있습니다. 이는 연구자가 제안하는 ‘인간 번영 측정 기준(Human Flourishing Metric)’의 중요성을 강조합니다. 이 기준은 AI가 인간의 의미, 목적, 관계, 행복, 건강 등에 긍정적인 기여를 하고 있는지를 평가하는 나침반 역할을 할 수 있습니다.

현재 AI는 사용자의 참여 시간이나 클릭률과 같은 ‘엔게이지먼트’에 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 하지만 이러한 목표는 때때로 인간의 진정한 행복이나 관계의 질을 해칠 수도 있습니다. 예를 들어, 끊임없이 새로운 콘텐츠를 추천하여 중독을 유발하거나, 피상적인 상호작용에만 집중하게 만드는 경우입니다. 따라서 AI 개발의 최우선 목표를 ‘인간 번영’에 두는 것은 AI 기술이 인류에게 실질적인 이익을 가져다주도록 방향을 전환하는 데 필수적입니다.

AI, 관계의 대체를 넘어 풍요로움으로

인간 번영을 목표로 설계된 AI는 인간 관계의 대리자가 아니라 촉진자가 될 것입니다. 소중한 사람과의 연락을 돕고, 갈등 상황에서 현명한 조언을 제공하며, 외로움을 느끼는 순간에 긍정적인 상호작용을 제안하는 등, AI는 우리의 사회적 연결망을 강화하고 질을 향상시키는 데 기여할 수 있습니다. 이는 AI가 우리의 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만드는 강력한 동반자가 될 수 있음을 보여줍니다.

치유와 회복을 위한 가장 심오한 기술

만약 우리가 이러한 방향으로 AI를 성공적으로 구축한다면, 이는 인류가 만들어낼 수 있는 가장 심오한 기술 중 하나가 될 것입니다. 인간의 마음과 관계, 그리고 전반적인 안녕 상태를 이해하고 긍정적으로 개입하는 AI는 우리 사회가 겪고 있는 외로움, 스트레스, 정신 건강 문제 등 다양한 문제들을 치유하고 우리가 본연의 건강하고 행복한 상태로 ‘돌아오도록’ 돕는 강력한 힘을 가질 수 있습니다.

미래의 AI는 단순히 똑똑한 도구를 넘어, 우리의 삶을 더 나은 방향으로 이끄는 조력자이자 친구가 될 잠재력을 지니고 있습니다. ‘인간 번영’이라는 목표 아래 설계된 AI가 열어갈 미래는 분명 기대해 볼 만할 것입니다.