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출근길, 당신은 어떤 기분인가요? 하루를 시작하는 설렘인가요, 아니면 피하고 싶은 마음인가요? 우리는 오랫동안 일이 즐거워서는 안 된다고 믿도록 길들여져 왔습니다. 일은 그저 일일 뿐이라고 말이죠.
하지만 중요한 사실이 있습니다. 미래에는 직원들이 일을 얼마나 즐기는지에 따라 기업의 성패가 갈릴 것입니다. 제가 비즈니스 리더들에게 이 이야기를 할 때, 많은 분들이 이렇게 말합니다. “좋은 말씀입니다만, 지금은 분기 말이고 이사회 때문에 CEO가 저를 압박하고 있습니다. 주가도 떨어지고 있고요. 상황이 나아지면, 아니면 영원히 못할 수도 있겠지만, 그때 가서 일의 즐거움에 대해 이야기하죠.”
저는 이해합니다. 리더들이 기업 성과에 집중하는 것은 당연합니다. 하지만 저는 지난 6년간 BCG에서 사람과 조직 전문가로 일하며 이 주제를 깊이 탐구했고, 데이터는 명확하게 보여줍니다. 일을 더 즐겁게 만드는 것은 엄청난 성과로 이어집니다. 미국의 일하기 좋은 100대 기업을 보세요. 지난 28년간 이들의 주가 수익률은 동종 업계 평균의 두 배가 넘었습니다.
따라서 리더들은 ‘어떻게 하면 생산성을 높일 수 있을까?’ 대신 ‘어떻게 하면 일이 더 즐거워질까?’를 물어야 합니다. 생산성과 이익은 그 뒤를 자연스럽게 따를 것입니다.
일의 즐거움을 높이기 위한 저의 세 가지 핵심 비결을 소개합니다.
첫 번째 비결: 즐거움에 집중하세요
스스로에게 물어보세요. “내 일에서 가장 즐거운 부분은 무엇인가? 그리고 그것을 어떻게 더 많이 할 수 있을까?” 컬트적인 인기를 누리는 미국 식료품점, 트레이더 조(Trader Joe’s)를 보세요. 트레이더 조에 가보셨다면 뭔가 다르다는 것을 느낄 겁니다. 직원들은 고객을 보는 것을 진심으로 행복해 보이며, 주말 계획이나 신제품에 대해 이야기하는 것을 즐깁니다. 일반적으로 저임금과 높은 이직률로 알려진 소매업에서 그들이 얼마나 행복해 보이는지는 거의 놀라울 정도입니다.
트레이더 조는 어떻게 그럴 수 있을까요? 그들은 소매업의 즐거운 부분이 동료 및 고객과의 대화라는 것을 알고 있습니다. 그래서 의도적으로 매장에 ‘과잉 인력 배치’를 통해 매우 사교적인 환경을 조성했습니다. 그 결과는 놀랍습니다. 과잉 인력 배치 덕분에 직원들은 일을 더 즐기고, 번아웃을 덜 느끼며, 퇴사할 가능성이 낮아졌습니다. 실제로 트레이더 조 직원 10명 중 1명은 10년 이상 근무했습니다. 직원을 교체하는 데 드는 막대한 비용과 새로 배우는 동안의 생산성 손실을 생각하면 놀라운 수치입니다.
하지만 과잉 인력 배치는 단순히 비용을 절약하는 것을 넘어 수익 증대에도 기여합니다. 직원들은 고객과 더 많은 시간을 보내며 소통하고, 이는 매출 증대로 이어집니다. 트레이더 조는 동종 업계 대비 직원 1인당 수익이 50% 더 높습니다. 따라서 즐거움에 집중하는 것은 직원, 고객, 주주 모두에게 이롭습니다. 그리고 이는 비싼 임금 인상이나 화려한 보너스를 필요로 하지 않았습니다.
물론 직원들에게 생활 임금은 지급해야 하지만, 더 많은 즐거움이 오직 더 많은 돈을 의미한다고 착각하지 마세요. 돈을 많이 벌면서도 자신의 일을 혐오하는 사람들을 우리는 모두 알고 있습니다. 창의적으로 접근하세요. 당신의 일에서 가장 즐거운 것이 무엇인지 파악하고 그것을 더 많이 할 방법을 찾으세요.
두 번째 비결: 방해 요소를 제거하세요
두 번째 비결은 그 반대입니다. “내 일에서 가장 짜증나는 것은 무엇인가? 그리고 그것을 어떻게 덜 할 수 있을까?”라고 스스로에게 물어보세요. 2020년, 미국 백화점 니만 마커스(Neiman Marcus)는 매우 어려운 상황에 처했습니다. 직원들은 기록적인 속도로 퇴사했고, 팬데믹으로 거의 모든 매장이 문을 닫았으며 5월에는 파산 신청 위기에 몰렸습니다. 생존을 위해 큰 변화가 필요했습니다.
그들은 매장 직원들이 집에서 원격으로 고객에게 서비스를 제공하는 ‘재택 디지털 스타일리스트’ 옵션을 만들었습니다. 흥미로운 점은 팬데믹 이후 세상이 다시 열렸을 때, 니만 마커스는 쉽게 예전 방식으로 돌아갈 수 있었다는 것입니다. 하지만 그들은 광범위한 설문 조사를 통해 유연성이 직원들의 가장 큰 관심사라는 것을 알게 되었습니다.
다른 회사들이 사무실 복귀를 의무화할 때, 니만 마커스는 유연 근무에 집중했습니다. 이제 매장 직원은 일주일에 3일은 매장 카운터에서, 2일은 집에서 온라인 쇼핑객을 응대할 수 있습니다. 온라인 쇼핑객이 늘면서 고객, 직원, 회사 모두에게 윈윈이 되었습니다. 그 결과 직원 이직률이 20% 감소했습니다.
직원들이 최고의 성과를 내도록 하려면, 무엇이 그들의 발목을 잡고 있는지 묻고 그 방해 요소를 최소화하도록 업무를 설계해야 합니다.
세 번째 비결: 계속 실험하세요
마지막 비결은 즐거움을 지속적으로 점검하는 것입니다. 오늘 효과가 있는 것이 한 달 뒤에는 그렇지 않을 수도 있습니다. 저희 팀에서는 매주 설문을 통해 업무 만족도를 확인하고 함께 결과를 검토합니다. 하지만 딱딱하게 파이 차트나 선 그래프만 보는 것이 아니라, “아홉 마리의 캥거루 중 이번 주 당신의 상태를 나타내는 것은 무엇인가요?” 같은 재미있는 질문을 합니다.
어떤 사람은 “어미 주머니 속 편안한 아기 캥거루로 시작했지만, 끔찍한 고객 미팅 후에 버려진 느낌이었고, 주말에는 아마도 광견병 걸린 야생 캥거루처럼 변했어요.”라고 말할 수도 있죠. 진지한 일에 대한 어리석은 과정처럼 들릴 수 있지만, 효과가 있습니다.
우리는 이 과정을 통해 일의 즐거움을 높이기 위한 수많은 방법을 찾아냈습니다. 예를 들어, 한 팀원이 아이를 유치원에 데려다줄 수 있도록 아침 미팅 시간을 30분 늦춘 사소한 변화가 우리에게는 별것 아니었지만 그에게는 세상을 바꿀 만큼 큰 의미가 있었습니다.
따라서 일의 즐거움에 대해 이야기하는 습관을 만드세요. 그러면 모두에게 일의 즐거움을 높이는 놀라운 해결책을 찾게 될 것입니다.
이 글을 읽고 계신 여러분, 다시 본래 하시던 일로 돌아가기 전에 잠시 멈춰 서서 “이 일을 어떻게 하면 더 즐길 수 있을까?”라고 질문해 보세요. 당신에게 즐거운 것이 회사에게도 좋은 일이기 때문입니다.