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저는 엄마를 공격하지 않았습니다: 백신 접종 후 오해에 맞선 오하이오 십대의 진짜 목소리

저는 어릴 때 소아마비, 홍역, 인플루엔자, HPV, 간염 등 또래들이 일반적으로 받는 다양한 질병에 대한 예방접종을 받지 못했습니다. 백신 접종을 받지 않은 상태로 상당한 시간을 보냈습니다. 그러다 저는 스스로 백신을 맞기로 결정했습니다. 그리고 이 일은 금세 대중의 이야기, 즉 뉴스 기사가 되었습니다.

언론 보도의 명암: 정확한 사실과 위험한 오해

처음에는 대부분의 기사와 헤드라인이 상당히 정확했다고 생각합니다. 예를 들어, “안티백신 엄마에 맞선 오하이오 십대, 백신 맞은 이유 밝혀”와 같은 제목은 꽤 정확하고 사실에 부합했습니다. 제가 왜 백신을 맞기로 결심했는지, 그리고 그 배경에 어떤 사정이 있었는지를 잘 전달했죠. 하지만 일부 언론 매체들은 이 이야기를 훨씬 더 자극적으로 다루었습니다.

“어떻게 살아남았는지 신만이 아신다: 위험에 처했던 18세, 마침내 백신 맞고 안티백신 부모 공격”과 같은 헤드라인을 보았습니다. 이 기사는 제가 부모님을 공격했다고 보도했는데, 이는 전혀 사실이 아닙니다. 저는 부모님을 공격하지 않았고, 이러한 보도는 정확하지 않습니다. 제 이야기는 단순히 ‘좋은 사람 vs. 나쁜 사람’의 대립으로, 제가 엄마를 맹비난하고 있다는 식으로 잘못 와전되었습니다. 하지만 이것 또한 전혀 사실이 아닙니다.

진실은 오해에 가려졌습니다: 엄마는 악당이 아니었습니다

제 엄마는 악의적인 사람이 아니었습니다. 오히려 잘못된 정보에 속아 넘어갔고, 허위 정보에 현혹되었습니다. 엄마를 설득했던 정보원들은 엄마에게 ‘만약 당신이 사랑하는 부모라면, 아이에게 백신을 맞혀서는 안 된다’고 끊임없이 주입했습니다. 엄마는 이러한 신념의 대부분을 소셜 미디어, 특히 페이스북에서 얻었습니다. 또한, 그들의 플랫폼을 통해 매우 위험한 거짓 정보를 퍼뜨리는 여러 단체들의 영향을 받았습니다.

이러한 정보원들은 과학적 근거가 부족하거나 완전히 조작된 이야기들을 유포하며, 백신 접종이 아이에게 해롭다는 잘못된 인식을 심어주었습니다. 그들은 감정적인 호소와 그럴듯해 보이는 주장으로 부모들의 불안감을 자극했고, 특히 엄마처럼 자녀를 위해 최선을 다하려는 부모들이 이러한 정보에 취약했습니다. 엄마는 그 정보들이 진실이라고 믿었고, 그것이 아이를 사랑하는 방식이라고 오해했던 것입니다.

개인의 결정, 그리고 정보의 중요성

제 이야기가 보여주듯이, 잘못된 정보는 한 가족의 건강 문제뿐만 아니라 대중의 인식과 공중 보건에도 심각한 영향을 미칩니다. 특히 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티는 검증되지 않은 정보가 빠르게 확산되는 통로가 될 수 있으며, 이는 안타깝게도 많은 사람들을 잘못된 방향으로 이끌 수 있습니다.

결국 중요한 것은 스스로를 위해 올바른 개인적인 결정을 내리는 것입니다. ‘이것이 정확한 정보인가? 이것이 진짜 사실인가?’라고 스스로에게 물어야 합니다. 그리고 ‘이러한 거짓 정보들은 사실이 아니다’라고 단호히 말할 수 있어야 합니다. 이는 특히 건강과 관련된 문제에서는 더욱 중요합니다.

제 이야기가 단순히 ‘십대가 안티백신 부모를 공격한’ 극적인 서사로 소비되는 것이 아니라, 잘못된 정보가 어떻게 개인과 가족, 나아가 사회에 영향을 미치는지를 보여주는 사례로 이해되기를 바랍니다. 저는 엄마를 비난하거나 공격하려는 의도가 전혀 없었습니다. 다만, 저의 건강을 스스로 책임지기로 결심했고, 그 과정에서 겪었던 오해와 잘못된 정보의 위험성을 이야기하고 싶었습니다. 대중들은 더 정확하고 진실된 정보를 접할 권리가 있으며, 언론은 사실을 바탕으로 보도해야 할 책임이 있습니다.