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신뢰하는 어른으로부터 들었던 말이 있습니다. 당신의 의도에 주의를 기울이거나 다른 사람들의 의도에 주의를 기울이십시오. 그것들은 반짝이는 포장으로 올 수 있으며, ‘똑같은 옛 것’의 재발명일 수 있습니다. ‘똑같은 옛 것’은 수세기 동안 이어져 온 ‘취하고 추출하는’ 패러다임입니다. 그들은 분명 반짝이는 포장으로 오지만, 핵심은 변함없이 추출적입니다. 따라서 우리는 의도에 주의를 기울일 때 스스로에게 질문합니다. 이것은 취하기 위한 것인가, 아니면 주기 위한 것인가? 추출하기 위한 것인가, 아니면 재생하기 위한 것인가?

저는 부랴트 민족의 에히릿 국가 압자이 씨족 출신입니다. 우리는 바이칼 호수 양쪽에 걸쳐 있는 시베리아의 토착민이며, 바이칼 호수는 세계에서 가장 큰 담수호입니다. 저를 포함한 많은 토착 문화에서는 아주 어린 시절부터 다음과 같은 가르침을 받습니다. 필요한 만큼만 취하십시오. 스스로 재생할 수 있도록 무언가를 남겨두십시오. 그리고 7세대 앞을 생각하십시오. 이것이 제가 할머니로부터 배운 것입니다. 오늘날, 녹색 경제에서 원주민들의 권리를 확보하기 위한 글로벌 연합을 이끌면서 저는 이러한 가치에 따라 행동하고 있습니다. 이것들은 조화롭고 진정으로 지속 가능한 삶의 핵심 원칙입니다.

그래서 의도에 주의를 기울인다는 생각은 2020년 5월 저에게 너무나 현실적인 것이 되었습니다. 러시아 북극의 타이미르 반도에서 니켈 최대 생산 업체인 노르니켈(Nornickel)의 자회사 소유의 대형 연료 탱크가 파열되었습니다. 2만 1,000톤의 디젤이 지역 수로로 유출되었습니다. 이는 북극 역사상 최악의 환경 재난이 되었습니다. 또한 그곳을 고향이라 부르는 많은 원주민 공동체의 어장과 사냥터를 파괴했습니다.

몇 달 후, 일론 머스크와 테슬라가 새로운 니켈 공급망을 찾고 있다는 소식을 들었습니다. 그리고 이것은 우리가 테슬라에게 노르니켈로부터 니켈을 구매하지 말라고 촉구할 수 있는 기회가 되었습니다. 글로벌 캠페인을 통해 우리는 회사와 직접 대화 채널을 구축할 수 있었고, 그들이 이 새로운 공급망에 관여하지 않으며 관여할 계획도 없다는 것을 빠르게 알게 되었습니다. 그러나 우리의 노력을 통해 테슬라는 이제 모든 공급 업체가 원주민 권리를 존중하도록 요구하는 원주민 정책을 갖게 되었습니다. 우리는 테슬라와 계속 협력하여 그들의 새롭고 반짝이는 원주민 권리 정책이 공급망 전체에 걸쳐 실제로 이행되도록 노력하고 있습니다.

이 경험에서 얻은 한 가지 교훈은 테슬라와 같은 최종 사용자 기업들이 원주민 권리 위험, 즉 명성 위험에 더 취약하다는 것을 알게 되었고, 이는 상당한 재정적 손실로 이어질 수 있다는 것입니다. 그러나 이 하나의 공급망은 빙산의 일각일 뿐입니다. 니켈은 구리, 코발트, 리튬과 같은 다른 광물과 함께 수요가 증가하고 있으며 전환 광물로 분류됩니다. 이 광물들은 전기 자동차, 배터리 등 다양한 기술에 사용됩니다. 이들은 궁극적인 기후 변화 해결책으로 선전되며 녹색 에너지 전환의 큰 부분을 차지합니다.

우리는 문제의 범위를 빠르게 알게 되었습니다. 퀸즐랜드 대학교에서 최근 발표한 연구에 따르면, 모든 전환 광물의 54퍼센트가 원주민의 땅과 영토 위 또는 근처에 위치하고 있습니다. 그리고 이 사실은 4억 6천 7백만 명의 사람들에게, 즉 생태계와 환경의 최고의 관리인이지만 그들의 삶과 생계가 전적으로 자신들의 영토와 땅에 의존하는 원주민들에게 실존적 위협이 됩니다. 따라서 2020년 5월 이후로 우리는 전환 광물 채굴로 인해 현재 영향을 받고 있는 전 세계 여러 공동체의 수많은 이야기를 접했습니다. 러시아, 미국, 아르헨티나, 볼리비아, 칠레, 인도네시아, 콩고 민주 공화국 등 그 목록은 계속됩니다.

예를 들어, 2023년 1월, 스웨덴 사미족 영토의 키루나 마을에서 가장 큰 희토류 광물 매장지가 발견되었다는 소식이 있었습니다. 사미 공동체는 이미 기존 철광석 광산이 순록 방목지에 미치는 영향을 느끼고 있습니다. 그러나 녹색 기술을 위한 새로운 광산 제안은 그들의 삶을 완전히 황폐화시킬 것입니다. 지구 반대편에서는 아르헨티나, 볼리비아, 칠레의 리튬 삼각지대, 특히 지구상에서 가장 건조한 곳일 수 있는 아타카마 사막에서 콜라 원주민 공동체가 물 사용량이 극심한 리튬 채굴 산업과 깨끗한 식수 공급을 두고 경쟁하고 있습니다. 그래서 우리가 오늘 알고 있는 것을 바탕으로 제 질문은 이것입니다. 정의를 중심으로 하고 모든 이를 위한 정의를 달성할 것인가, 아니면 과거의 똑같은 실수를 반복할 것인가?

저는 우리가 똑같은 실수를 반복할 필요가 없다고 생각합니다. 원주민들은 오랫동안 상황을 희생자에서 주인공, 의사 결정자, 우리 자신의 삶과 자결적 발전의 행위자로 바꾸어 왔습니다. 이 모든 것의 핵심은 우리 자신의 기본적인 자결권이며, 이는 자유롭고, 사전이며, 정보에 입각한 동의(Free, Prior and Informed Consent, FPIC)라는 권리를 통해 표현됩니다. 이 권리를 실제로 살아 숨쉬게 하는 네 가지 원칙이 있습니다. 이 원칙들은 이름 안에 모두 담겨 있습니다.

• 자유롭다는 것은 강압과 조작 없이 이루어짐을 의미합니다.
• 사전이란 원주민들의 땅과 영토에서의 개발에 대한 어떤 결정이 내려지기 전에 이루어짐을 의미합니다.
• 정보에 입각함은 완전한 정보 공개를 의미합니다. 투자자 보고서, 브리핑, 환경, 사회 및 문화 영향 평가 결과 등이 포함됩니다.
• 동의에 관해서는 원주민들이 예 또는 아니오, 또는 조건부 예라고 말할 권리가 있음을 의미합니다.

이는 단순한 법적 요구 사항이 아닙니다. 모든 이해 관계자가 의미 있는 방식으로 참여하는 방식입니다. 정책 입안자, 기업, 시민 사회, 원주민 모두에게 해당됩니다. 이는 맹목적으로 예라고 하는 것이 아니라 반(反)개발적인 것도 아닙니다. 과정은 최종 결과만큼이나 중요합니다. 이는 사람들을 동등하게 대하는 것입니다. 원주민들의 전통적인 거버넌스 시스템에 접근하고 그들과 동등한 입장에서 접근하는 것입니다.

그래서 우리는 테슬라, 포드와 같은 기업들과 협력하여 자유롭고, 사전이며, 정보에 입각한 동의라는 중요한 권리를 존중하는 원주민 정책을 수립하고 채택하도록 했습니다. 하지만 포드와 같은 기업이 배터리 공급 업체와 협력하고 그 배터리 공급 업체가 광산 회사로부터 코발트를 구매해야 할 때 실제로 어떤 모습일까요? 광산 회사는 모든 기준을 준수했음을 문서화하고 보여주어야 할 뿐만 아니라, 코발트가 나오는 땅과 영토의 공동체와 의미 있는 방식으로 협력했음을 보여주어야 합니다. 그리고 우리는 전 세계 모든 자동차 제조사와 그렇게 하기를 원합니다. 그러나 우리의 궁극적인 목표는 정부와 기업이 원주민과 관계를 맺는 방식을 근본적으로 바꾸는 것입니다.

하지만 전기차와 같은 기술적 해결책이 만능은 아닙니다. 사실 만능 해결책은 없습니다. 그것들은 해결책의 일부일 수는 있지만, 해결책 그 자체는 아닙니다. 사실, 우리는 추출 자체가 필요한지에 대해 질문해야 한다고 생각합니다. 재사용과 재활용이 강력한 역할을 할 수 있는지 말입니다. 저는 우리가 많은 해결책을 쌓아야 한다고 믿습니다. 그리고 원주민들조차 모든 해결책을 제시하지는 않지만, 정의, 평등, 원주민 권리 및 복지를 중심으로 하는 해결책을 제시합니다.

그러나 가장 중요한 해결책은 공동체, 즉 땅에 사는 사람들로부터 나온다고 생각합니다. 그들은 가장 잘 알고 있습니다. 그들은 선조들로부터 태곳적부터 물려받은 수천 년 된 전통 지식을 갖추고 있습니다. 그것이 그들이 해온 일입니다. 그것이 그들이 잘하는 일입니다. 그리고 그것이 그들이 ‘취하고, 취하고, 취하는’ 추출적 사고방식에 대한 대안적 해결책으로 제시하는 것입니다. 생태계의 일부가 되십시오. 좋은 이웃이 되십시오. 서로 그리고 인간 외 존재들과 좋은 관계가 되십시오.

저는 모든 해결책이 함께 있다면 우리는 변화를 만들 수 있다고 생각합니다. 나이지리아, 콜롬비아, 멕시코의 공동체들이 맹그로브 숲을 심고 복원하는 것부터 에콰도르의 공동체들이 농생태 농장을 관리하는 것, 알래스카의 공동체들이 다시마 생산을 실험하는 것까지, 이 모든 것은 원주민들의 생계를 지원할 뿐만 아니라 막대한 양의 CO2를 흡수합니다. 다시 말하지만, 모든 해결책이 함께 있다면 우리는 우리 종과 기후의 미래를 결정할 누적적인 영향을 미칠 수 있습니다.

하지만 우리는 일방적인 접근 방식에 대해 매우 신중해야 합니다. 예를 들어, CO2 배출량에만 전적으로 집중하거나, 우리가 ‘탄소 터널 접근 방식’이라고 부르는 것에만 집중하는 것입니다. 우리는 해결책을 전체론적인 방식으로, 그리고 원주민들을 희생시키지 않는 방식으로 봐야 합니다.

신뢰하는 어른과의 대화로 돌아가서, 제 머릿속에는 계속 질문이 떠오릅니다. 의도는 무엇인가? 우리는 주고, 나누고, 사랑하고, 타인에게 봉사하기 위해 새로운 반짝이는 것을 만들고 있는가? 아니면 취하고, 추출하고, 우리 자신에게 봉사하기 위해 그것들을 만들고 있는가? 올바른 의도, 즉 호혜와 보살핌에 뿌리내린 올바른 의도가 있다면 우리는 기회가 있다고 생각합니다. 하지만 우리가 살아남을 것인지, 아니면 멸종 직전에 놓일 것인지를 결정하는 것은 바로 마음가짐입니다.