AI 시대, 인간의 3AM 질문: 기술과 희망 사이에서 길을 찾다

고요한 새벽 3시, 잠 못 드는 우리는 무엇으로 그 시간을 채울까요? 아마 많은 이들이 스마트폰 화면을 끊임없이 스크롤하고, 짧은 문자 메시지를 주고받으며, 때로는 AI 챗봇에게 속마음을 털어놓을 것입니다. “몸이 안 좋다는 이메일에 어떻게 답해야 할까요?”, “짝사랑하는 사람이 문자를 보냈는데, 뭐라고 답해야 할까요?”, “세상이 정말 무너지고 있는 건가요?” 우리의 막연한 질문들은 AI 챗봇에게 향하고, AI는 때로는 유용한 답을 주지만, 때로는 이렇게 답합니다. “음, 요청을 처리할 수 없습니다. 새로운 프롬프트를 시도해 주세요.”

진정한 ‘지능’이란 무엇인가?

AI의 이런 반응은 우리에게 한 가지 중요한 질문을 던집니다. 과연 진정한 지능이란 무엇일까요? 우리는 인공 시스템을 너무나 쉽게 ‘지능적’이라고 부르지만, 인류 역사에는 ‘천재적’이라 여겨졌지만 결국 재앙으로 이어진 시스템이 많았습니다. 전 세계적인 자본주의는 한때 천재적이었으나, 무책임한 방치로 많은 이들을 고통 속에 남겨두었습니다. 편향된 과학은 특정 인종을 다른 인종보다 우위에 두며 차별과 계급 사회를 만들었고, 우리 세상에 ‘퇴비화되지 않는 -주의(isms)’들을 남겼습니다.

AI가 아무것도 없는 것처럼 보이는 것에서 무언가를 만들어내는 능력은 경이롭습니다. 하지만 이는 우리 세대, 즉 ‘DIY 정신’과 ‘이진법에 굴하지 않는’ 이들이 해왔던 일과 크게 다르지 않습니다. 우리는 지구에서 지혜를 길어 올렸습니다. 기술은 우리의 차를 운전할 수 있지만, 우리의 열정과 움직임, 우리의 피와 뼈에 새겨진 열정까지 대체할 수는 없습니다. 기계는 사람의 자리를 대신할 수 없습니다.

기술 만능주의가 가린 현실

집을 잃은 실향민 아이들은 가상 전쟁으로 인한 모의된 굶주림 때문에 기계적인 눈물을 흘리지 않습니다. 그들이 겪는 바이러스는 기기 속 0과 1이 아니며, 간단한 소프트웨어 재설정으로 치료될 수 없습니다. 세상에 그런 버튼이 있다면 얼마나 좋을까요? 우리는 너무나 구름(클라우드) 속에 머리를 박고 있어서, 발을 딛고 있는 땅의 존재를 잊고 살고 있습니다.

이것이 진정한 현대일까요? 현재 7억 명의 성인이 문맹인데도, 읽고 쓸 수 있는 기계에 감탄하는 것이? 이것이 진정한 혁신일까요? 적절한 보상도 없이 어둡고 축축한 방에서 클릭 노동자들이 고통받고 있는데도, 기술 발전만을 이야기하는 것이?

우리가 마주한 진짜 디스토피아

우리가 두려워하는 미래는 공상 과학 영화에 나오는 사이보그 AI의 반란이 아닙니다. 세계를 불태우는 그런 종말이 아닙니다. 아닙니다. 진정한 디스토피아는 바로 우리가 지금 만들고 있는 ‘오늘’입니다. 세상을 구할 힘이 있음에도 불구하고, 인간이 세상이 타오르는 것을 그저 지켜보고만 있는 바로 그 순간입니다.

더 나은 세상을 향한 노력은 자동화되지 않습니다. 어떤 컴퓨터도 ‘대담한 희망’과 ‘근거 없는 낙관론’이라는 이 일을 대신할 수 없습니다. 우리는 가장 암울한 계산 앞에서 ‘프롬프트되지 않은(unprompted)’ 존재입니다. 어떤 알고리즘도 조언할 수 없는 방식으로 우리는 열망하며, 바로 그것이 우리를 심연에서 구해줄 것입니다.

기술, 우리의 손에 달린 도구

오직 우리만이 우리의 구원자입니다. 그러나 모든 영웅에게 도구가 있듯이, 기술은 우리의 이타주의를 위한 엔진이 될 수 있습니다. 모든 발명은 우리의 손을 확장한 것에 불과합니다. 망치가 건물을 짓기도 하고 파괴하기도 하듯이, 여러분은 여러분의 도구를 어떻게 사용할 것입니까?

다시 한번 저는 사람들에게 말합니다. “사람을 기억하십시오.” ‘프롬프트되지 않은’ 존재가 되십시오. 그러나 다음과 같은 약속을 하십시오. 가장 절실한 새벽 3시의 질문이 ‘내가 깨어날 세상이 있을까?’가 아니라, ‘이 새로운 기술들이 우리를 어떻게 마침내 더 나은 길로 이끌 수 있을까?’가 되도록 말입니다. 감사합니다.