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난민 캠프 카쿠마의 놀라운 변신: 절망을 넘어선 경제 허브와 인간 잠재력의 재발견

바쁜 하루를 마치고 사무실을 나선 저는 달콤한 아이스크림으로 스스로에게 보상하기로 했습니다. 태양광 패널이 즐비한 번화한 길을 건너 상점으로 향했죠. 채소 코너를 지나쳐 제가 고른 것은 바로 쿠키 앤 크림 아이스크림이었습니다. 이 모든 일은 케냐 북부의 난민 캠프, 카쿠마에서 벌어졌습니다. 40만 명의 실향민과 현지 케냐인들이 함께 살아가고, 태양광 가로등이 밤을 밝히며, 아이스크림 가게까지 있는 활기 넘치는 곳입니다.

아프리카의 어떤 캠프도 카쿠마만큼 분주한 곳은 찾아보기 힘들 것입니다. 하지만 카쿠마가 늘 이랬던 것은 아닙니다. 카쿠마는 원래 인간의 잠재력이 꽃필 수 있는 곳으로 여겨지지 않았습니다. 현지 투르카나어에서 ‘카쿠마(Kakuma)’는 ‘아무것도 없는 곳’이라는 의미를 가지고 있습니다. 1990년대 캠프가 처음 설립되었을 때, 이곳은 수단 전쟁을 피해 온 사람들을 위한 중요한 피난처였지만, 고립되어 있었고 극심한 더위와 열악한 인프라로 고통받는 곳이었습니다.

‘아무것도 없는 곳’에서 ‘활기 넘치는 경제 허브’로

오늘날 카쿠마는 1만 개 이상의 사업체가 운영되며 주변 지역 백만 명 이상의 사람들을 위한 경제적 허브 역할을 하고 있습니다. 다양한 상점, 카페, 요가 수업은 물론, 매년 약 1억 달러에 달하는 시장 소비가 이루어지는 카쿠마는 더 이상 ‘아무것도 없는 곳’이 아닙니다. 그렇다면 이 외딴 난민 캠프가 어떻게 번성하는 공동체로 놀라운 변신을 할 수 있었을까요?

그 비결은 바로 그곳에 사는 사람들의 독창성과 투지에 있었습니다. 실향민과 현지 케냐인들은 함께 힘을 모아 공동체의 가장 시급한 문제들을 해결하기 위한 방안을 모색했습니다. 미래를 내다보는 투자자들이 잠재력을 보았고, 민간 부문 기업들이 과감히 기회를 잡았으며, 정부와 유엔 기구들은 기업가들을 적극적으로 지원했습니다.

희망을 심는 기업가 정신의 불씨

• 아델라(Adela): 정식 사업 경험 없이 카쿠마에 도착했지만, 오늘날 자신의 재봉 공장에서 26명의 직원을 고용하고 있습니다.
• 메스핀(Mesfin): 이 지역에서 가장 큰 오토바이 대리점을 운영하며, 자신의 자선 활동을 통해 700명의 아이들에게 학비를 지원하고 있습니다.

이들은 카쿠마에서 볼 수 있는 수천 명의 사례 중 단 두 명에 불과합니다. 투자가 인간의 잠재력을 일깨울 때 무엇이 가능한지를 증명하며, 이는 전 세계 실향민들을 위한 지속 가능하고 확장 가능한 모델이 될 수 있습니다. 특히 오늘날 이 모델은 그 어느 때보다 중요합니다. 내일 아침 우리는 “실향민에 대한 모든 지원이 중단되었다”는 충격적인 헤드라인을 맞이할 수도 있기 때문입니다.

새로운 접근 방식이 필요한 이유: 피할 수 없는 현실

한때 상상조차 할 수 없었던 시나리오가 이제 현실이 되고 있습니다. 우리는 오늘날 1억 2,500만 명의 강제 이주민들이 스스로 생존해야 하는 세상에 대비해야 합니다. 유럽과 중동의 전쟁은 더 많은 사람들을 떠나게 하고, 기후 변화는 브라질의 홍수, 캘리포니아의 산불 등 대륙 전역에서 살기 어려운 조건을 만들고 있습니다. 이러한 추세가 계속되면 25년 안에 우리 10명 중 한 명은 강제로 이주하게 될 것입니다. 점진적인 변화의 시대는 끝났습니다. 우리는 다른 방식으로 행동해야 합니다.

물론 인도주의적 지원은 비상 상황과 가장 취약한 사람들에게 여전히 필수적입니다. 그러나 오늘날의 광범위한 시스템은 존엄성을 고려하거나 장기적인 해결책을 위해 설계된 것이 아니었습니다. 대담한 행동은 우리의 관점, 파트너십, 정책을 변화시킬 것을 요구합니다. 너무 오랫동안 실향민들은 ‘짐’으로 여겨졌고, 이러한 생각과 서술은 많은 기회를 놓치게 했습니다.

‘짐’이 아닌 ‘기회’로: 포용적 성장의 길

지난 10년간 저는 아프리카 5개국에서 10만 개의 사업체들과 함께 일했으며, 주로 이주민이 거주하는 지역에 집중했습니다. 이들 기업가는 비즈니스 스쿨에서 배우는 성공 사례의 특징을 모두 가지고 있습니다. 회복력이 강하고 지략이 풍부하며, 혁신하고 적응하며, 시장을 깊이 이해합니다. 그들은 전 세계 투자자들이 찾는 바로 그 리더이자 문제 해결사이지만, 투자 가치가 있는 존재로 거의 인식되지 못했습니다.

제가 공동 설립하고 이끄는 조직인 인코모코(Inkomoko)는 아프리카에서 난민 기업가들에게 가장 큰 대출 기관입니다. 전통적인 금융 기관에서 종종 간과되는 지역 사회에 접근 가능한 자본을 제공하고 있습니다. 우리는 사업 자문과 기술 개발을 통해 위험을 줄여 2만 5천 건의 대출을 제공했으며, 97%의 상환율을 통해 실향민 기업가들도 다른 누구 못지않게 투자 가치가 있음을 증명하고 있습니다. 이는 카쿠마에서 성장하는 민간 부문 운동의 일환이며, 이미 3개의 상업 은행이 운영되고 국제금융공사(IFC)는 위험 분담 시설에 2천만 달러의 투자를 약속했으며, 케냐 기업가들은 호텔과 슈퍼마켓을 확장하고 있습니다.

물론 오늘날의 세계적 불균형을 초래한 통제되지 않은 자본주의적 관행을 단순히 반복해서는 안 됩니다. 자본주의와 시장은 결함이 있습니다. 그러나 우리가 ‘포용’을 목표로 설계한다면, 이들은 변화의 강력한 원동력이 될 수 있습니다. 우간다가 난민들에게 노동을 허용했을 때, 국가 GDP는 거의 10억 달러 증가했습니다. 에티오피아는 정책을 개혁하여 이제 수천 명의 난민이 농업 및 제조업과 같은 주요 부문에 기여하고 있습니다. 제가 살고 있는 르완다가 난민들을 국가 ID 프로그램에 포함시켰을 때, 그들은 의료 서비스와 금융 서비스에 접근할 수 있게 되었고 경제를 성장시키고 있습니다.

아프리카의 해결책, 전 세계의 희망

이러한 아프리카의 해결책들은 전 세계가 배워야 할 본보기입니다. 이는 공유된 경험, 환대, 그리고 인간성에 뿌리를 둔 해결책입니다. 몇 주 전, 저는 제 동료 쿠쿠(Kuku)와 저녁 식사를 했습니다. 그는 거의 20년 동안 카쿠마에서 난민으로 지냈으며, 우리가 그곳에서 처음 고용한 사람이었습니다. 그는 카쿠마의 활기 넘치는 시장에서 1,000개의 사업체를 자문하며 기업가들에게 재정 기술, 성장 전략, 그리고 자본 접근성을 제공했습니다. 하지만 우리의 저녁 식사는 카쿠마가 아닌 그의 고향 남수단에서 이루어졌습니다. 많은 실향민들처럼 쿠쿠의 삶의 여정은 결코 순탄치 않았습니다. 그는 복잡한 시스템을 헤쳐나갔고, 소수의 사람들만이 고향으로 돌아갈 수 있었던 사례 중 하나입니다. 그는 자신의 경험을 활용하여 남수단 창립 팀의 일원이며, 전쟁을 피해 도피했던 사람들 및 그와 같이 고국 재건을 위해 돌아오는 남수단 디아스포라가 소유한 사업체들을 계속해서 자문하고 있습니다. 그들은 모두 자신의 잠재력을 최대한 발휘하여 기여하고 싶어 합니다.

변화를 위한 행동 촉구

데이터는 명확합니다. 기업가들은 준비되어 있습니다. 이제 우리가 효과적이라고 알고 있는 일을 해야 합니다.

• 투자자 여러분: 실향민이 소유한 사업체에 포트폴리오를 개방하십시오.
• 자선가 여러분: 특히 기후 변화로 인한 이주가 가속화되는 상황에서 경제적 포용 자금 지원을 우선시하십시오.
• 기업가 여러분: 1억 2,500만 명에 달하며 계속 증가하는 이 인구를 잠재적인 고객으로 인식하십시오.
• 학자 및 언론인 여러분: 이야기를 바꾸십시오. 이들 공동체의 회복력과 기회를 조명하십시오.
• 정책 입안자 여러분: 경제 통합은 자선이 아닙니다. 이는 지역 평화와 공동 번영을 이끄는 힘입니다.

카쿠마에서 캘리포니아, 시리아에서 남수단까지, 한 가지 진실은 변치 않습니다. 그것은 사람들이 성공할 수 있는 도구와 스스로 할 수 있다는 믿음을 가질 때 인류가 번성한다는 것입니다. 미래는 단순히 이주를 막는 것이 아니라, 세계의 가장 큰 도전 과제 중 하나에 대한 해결책이 바로 가장 큰 영향을 받는 사람들, 즉 실향민들 자신에게 있다는 것을 깨닫고 그들에게 투자하는 것입니다.