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완벽주의는 이제 그만! 작은 습관으로 매일 성공하는 현실적인 자기계발 전략

자기 자신과 다시 연결하고, 잠시 오프라인 상태가 되고 싶을 때, 우리는 종종 ‘전부 아니면 전무(all or nothing)’라는 태도를 버려야 한다는 이야기를 듣곤 합니다. 저희 샤히티 가족은 이 문제에 대해 항상 이야기하고 있습니다. 저만 그런지는 모르겠지만, 저는 아침에 눈을 뜨면 ‘오늘은 최고의 내가 될 새로운 날이야!’라고 느끼는 사람 중 한 명입니다. 단백질을 엄청나게 섭취하고, 가중 조끼를 입고, 세 번 산책하고, ’75 하드’ 챌린지를 시작해서 벌써 20일 차에 접어든 기분이죠.

하지만 매번, 그중 단 하나라도 계획대로 되지 않으면 저는 모든 것을 포기해 버리곤 했습니다. “어차피 망쳤으니 오늘은 그냥 아무것도 하지 말자”라는 생각이 머릿속을 지배했죠. 아마 많은 분들이 이 감정에 공감하실 것이라고 생각합니다. 완벽하게 해내지 못할 바에는 아예 시작하지 않는 편이 낫다고 여기거나, 한 번의 실수로 모든 노력을 수포로 돌리는 경향이요.

‘전부 아니면 전무’의 함정: 왜 우리는 좌절할까?

우리 대부분은 새로운 다짐을 할 때 거창하고 이상적인 목표를 세우는 경향이 있습니다. 예를 들어, 한 달 안에 몸무게 10kg 감량, 매일 새벽 5시 기상, 하루 3시간 운동, 외국어 마스터 등과 같은 목표들이죠. 이러한 목표들은 동기 부여가 강할 때는 매우 매력적으로 느껴집니다. 하지만 현실은 녹록지 않습니다. 예상치 못한 일이 생기거나, 몸이 피곤하거나, 그저 의지가 약해지는 날이 찾아오기 마련입니다.

• 새벽 5시 기상을 놓쳤을 때: “어차피 늦잠 잤으니 오늘은 운동도 쉬고 내일부터 다시 시작하자.”
• 계획했던 식단에 실패했을 때: “이왕 망친 거 오늘 하루는 먹고 싶은 대로 먹고 내일부터 완벽하게 하자.”
• ’75 하드’와 같은 극단적인 챌린지 중 하나의 규칙을 어겼을 때: “모든 것을 처음부터 다시 해야 해.”

이러한 ‘전부 아니면 전무’의 사고방식은 우리를 자책하게 만들고, 작은 실패가 큰 좌절로 이어지게 합니다. 결국 우리는 스스로를 무능하다고 여기게 되고, 새로운 시도 자체를 두려워하게 됩니다. 의욕은 바닥나고, 자기계발은 요원한 꿈처럼 느껴지게 되죠.

‘낙천주의 프로젝트’에서 배운 깨달음: 현실적인 목표의 힘

저와 제 어머니가 ‘낙천주의 프로젝트(Optimist Project)’ 작업을 하면서 얻은 깨달음은 바로 이 ‘전부 아니면 전무’ 태도를 극복하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 저희는 사업과 삶을 함께 하면서, 문자 그대로 앉아서 서로 이야기를 나누는 시간을 가졌습니다. 그 대화에서 우리는 중요한 사실을 발견했습니다. 바로 ‘내일은 단백질 섭취, 가중 조끼, 산책에 대한 날이 아니다’라는 것이었습니다.

내일은 합리적인 목표를 세우는 날입니다. 제 어머니와 저는 거창한 목표 대신, ‘발가락이 이 시간에 땅에 닿게 하고 싶어’, ‘5분 동안 명상하고 싶어’와 같이 아주 작고 구체적인 목표를 세우기 시작했습니다. 10분도 아니고, 30분도 아니고, 40분도 아닌 딱 ‘5분’ 명상처럼 말입니다.

작은 목표 설정의 예시

이러한 접근 방식은 우리가 실패에 대한 부담감 없이 꾸준히 나아갈 수 있도록 도왔습니다. 다음은 여러분이 오늘 당장 시작할 수 있는 작은 목표 설정의 몇 가지 예시입니다:

• 아침에 눈을 뜨자마자 이불 정리하기
• 하루에 물 한 잔 더 마시기
• 잠자리에 들기 전 5분 동안 스트레칭하기
• 퇴근 후 10분 동안 산책하기
• 좋아하는 책 한 페이지 읽기
• 하루 동안 스마트폰 사용 시간을 5분 줄이기

작은 성공이 만드는 큰 변화: 지속 가능한 자기계발의 시작

오늘 아침, 저는 실제로 이 작은 목표 설정 방식을 실천했습니다. 오전 6시에 일어났고, 5분 동안 명상을 했습니다. 그리고 더 놀라운 것은, 그 후 다시 잠들지 않았다는 것입니다! 이것은 저에게 분명한 성공이었습니다. 이전 같았으면 ‘겨우 5분 명상으로는 부족해. 최소 30분은 해야지!’라고 자책하며 만족하지 못했을 것입니다. 하지만 지금은 아닙니다.

이 작은 성공은 저에게 큰 성취감을 안겨주었습니다. 5분 명상이 5분으로 끝나지 않고, 하루를 더 생산적으로 시작하는 원동력이 될 수 있다는 것을 깨달았기 때문입니다. 이처럼 작은 성공들이 쌓여 자신감을 형성하고, 이는 다시 더 큰 동기 부여로 이어져 선순환을 만듭니다. 우리는 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 중요한 것은 꾸준함과 지속 가능성입니다.

지속 가능한 습관을 위한 팁

1. 아주 작게 시작하라: 목표를 너무 작아서 실패하기 어려울 정도로 쪼개세요.
2. 완벽보다 꾸준함을 택하라: 완벽하게 한 번 하는 것보다 꾸준히 작게 실천하는 것이 훨씬 중요합니다.
3. 실패는 과정의 일부임을 인정하라: 가끔 계획대로 되지 않아도 괜찮습니다. 다음 날 다시 시작하면 됩니다.
4. 자신에게 관대해져라: 스스로에게 너무 가혹한 기준을 적용하지 마세요. 작은 노력도 칭찬해 주세요.
5. 작은 성공을 축하하라: 목표 달성 여부와 관계없이, 당신이 노력한 작은 성취들을 인지하고 축하해 주세요.

결론: 오늘부터 시작하는 나를 위한 여정

‘전부 아니면 전무’라는 극단적인 태도를 버리는 것은 자기 자신과 진정으로 다시 연결되고, 스트레스 없이 건강한 삶을 만들어가는 첫걸음입니다. 더 이상 거창한 계획에 압도당하지 마세요. 내일부터 단 하나라도, 당신이 ‘이건 정말 쉬워서 실패할 리 없어!’라고 생각할 만한 작은 목표를 세워보세요.

그 작은 목표가 당신의 하루를, 그리고 궁극적으로는 당신의 삶을 어떻게 변화시키는지 직접 경험해 보시기 바랍니다. 오늘부터 시작되는 당신을 위한 여정을 응원합니다!