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술 없는 삶, 더 나은 나를 찾아서: 에디스 짐머만의 특별한 자기 발견 여정

인생에서 큰 변화를 맞이할 때, 우리는 종종 ‘예전의 나’와 ‘지금의 나’ 사이에서 혼란을 겪곤 합니다. 특히 오랜 습관을 끊는 것은 더욱 그렇습니다. 더 이상 이전처럼 행동하지 않으면서도 어떻게 나다움을 유지하고, 심지어 더 나은 모습으로 발전할 수 있을까요? 오늘 우리는 만화가이자 작가인 에디스 짐머만(Edith Zimmerman)의 이야기를 통해 그 답을 찾아보고자 합니다.

에디스는 수년 동안 금주 여정과 일상을 그림과 글, 뉴스레터를 통해 기록해 온 인물입니다. 그녀는 술을 마시지 않는 코미디언이 “삶이 조금 지루해졌다”고 고백하는 고민에 공감하며, 변화가 주는 삶의 새로운 의미를 탐구합니다. 과연 엄청난 자기 훈련과 창의적인 시도가 어떻게 우리의 일상을 재구성할 수 있을까요?

금주, 그 후의 삶: 잃어버린 ‘나’를 찾아서

에디스 짐머만이 술을 끊는 과정에서 가장 두려웠던 점은 “더 이상 아무것도 재미있지 않을 것 같다”는 걱정이었습니다. 오랜 음주 습관은 그녀의 사회생활 전체를 뒤흔들었습니다. 그러나 동시에 그녀는 솔직하게 자신을 마주했습니다. “술이 유일한 즐거움인데 어떻게 끊지?”라고 생각했지만, 어느 날 문득 “그리 어렵지 않다”는 깨달음을 얻게 됩니다. 술이 없어도 삶이 충분히 가치 있고 즐거울 수 있음을 받아들이게 된 것이죠.

금주는 단순히 무언가를 끊는 것을 넘어섭니다. 그것은 삶의 공백을 어떻게 채울 것인가에 대한 질문으로 이어집니다. 에디스는 그 공백을 “내가 여전히 좋아하는 것”들로 채우기 시작했습니다. 이것이 바로 변화 이후의 삶을 재건하는 핵심 열쇠였습니다.

새로운 습관과 취미로 채우는 일상

에디스는 술을 끊은 후 손이 빈 시간에 와인 잔으로 향하는 것을 막기 위해 적극적으로 새로운 활동을 찾아 나섰습니다. 그녀가 택한 몇 가지 활동은 다음과 같습니다:

• 뜨개질: 손을 바쁘게 하여 술에 대한 충동을 효과적으로 억제하는 데 큰 도움이 되었다고 합니다. 말 그대로 ‘손에 먹이를 주는’ 것과 같았다고 표현합니다.
• ASMR 비디오 시청: 마음의 안정을 찾고 집중력을 분산시키는 데 효과적이었습니다.
• 스릴러 소설 읽기: 흥미진진한 이야기 속으로 몰입하며 시간을 보냈습니다.

흥미로운 것은 그녀가 농담처럼 “술 말고 사람들이 뭘 하지?”라고 검색하다가 찾은 방법 중 하나가 바로 “어릴 적 좋아했던 활동을 다시 찾아보라”는 조언이었다는 점입니다. 처음엔 코웃음 쳤던 이 조언이 실제로는 ‘황금 광산’과 같았습니다. 어린 시절의 순수한 즐거움을 재발견하는 것이야말로 삶의 새로운 활력을 불어넣는 방법이었던 것이죠.

창의성과 진정한 자기 표현

많은 사람들이 술이나 약물이 창의성의 원천이라고 생각하지만, 에디스는 이 통념에 반박합니다. 오히려 많은 예술가들이 금주 후 최고의 작품을 만들었다는 사례를 들며, 솔직함과 자기 발견이 진정한 창의성으로 이어진다고 말합니다.

에디스의 그림 스타일 역시 의도적인 것이 아니라 “사고”처럼 발전했습니다. 막대기나 공 모양의 머리에 작은 목과 원형 눈을 그리기 시작했고, 그것이 꾸준히 이어지면서 독특한 스타일로 자리 잡았습니다. 이처럼 의식적인 노력이 아니더라도 꾸준함이 개성적인 예술 세계를 만들어낼 수 있습니다.

또한 에디스는 자신의 일상적인 삶, 심지어 지루하고 반복적인 순간들 속에서도 유머와 의미를 찾아냅니다. 예를 들어, 그녀는 평범한 인어의 삶을 다룬 뉴스레터를 만들었습니다. “인어인데 독신이고 아이도 없고, 사랑도 믿지 않아. 사람들에게 인정받고 싶어 하고 쓰레기나 먹어.”라는 식으로, 환상적인 존재인 인어의 삶을 지극히 평범하고 고단한 현실과 연결하여 공감과 웃음을 자아냅니다. 이렇듯 일상 속 지루함에서조차 창의적인 영감을 얻어내는 에디스의 능력은 깊은 인상을 줍니다.

변화는 계속된다: 끝없는 자기 발견의 여정

에디스는 최근 ‘달리기’라는 새로운 활동을 통해 자신을 탐구하고 있습니다. 그녀는 달리기를 하며 자기 훈련과 성취감을 느끼지만, 동시에 “달리기 대신 술 마시는 사람들과 다를 바 없는 평범한 사람”이라는 일종의 ‘가면 증후군’을 느끼기도 합니다. 그러나 중요한 것은 그것이 수많은 사람들에게 효과적인 방법이라는 점입니다.

술을 끊는 것 자체는 어렵지 않았지만, 그로 인해 생긴 “엄청난 시간”을 어떻게 채울지가 관건이었습니다. 에디스는 이러한 시간을 좋은 습관으로 바꾸는 것이 중요하다고 강조합니다. 달리기는 그녀에게 육체적인 만족감뿐만 아니라, 집에서 벗어나 자신만의 시간을 갖고, 과거의 걱정에서 벗어나 현재에 집중할 수 있는 기회를 제공합니다.

에디스의 이야기는 우리에게 중요한 메시지를 전합니다. 바로 ‘자기 발견’은 한 번의 큰 변화로 끝나는 것이 아니라, 끊임없이 자신에게 질문하고, 새로운 경험에 열려 있으며, 예전의 자신에 대한 고정관념을 기꺼이 깨뜨리는 지속적인 과정이라는 점입니다. 오늘날의 당신이 5년 후에도 같은 사람일 필요는 없습니다. 우리는 언제든 새로운 사람이 될 수 있으며, 삶의 모습은 예상치 못한 방향으로 변화할 수 있습니다. 에디스 짐머만의 이야기는 우리 모두에게 자신만의 방식으로 변화하고, 더 나은 ‘나’를 찾아 나설 용기를 줄 것입니다.

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