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고비 사막의 무한한 잠재력: 신재생 에너지로 여는 인류 번영의 미래

여러분은 광활한 사막을 보면 무엇을 떠올리시나요? 황량함, 쓸모없음, 그리고 거친 환경을 생각할지도 모릅니다. 하지만 고비 사막, 특히 내몽골의 고비 사막은 한 개인이 가장 좋아하는 장소이자 인류의 미래 번영을 위한 새로운 공간으로 거듭나고 있습니다. 연중 거센 바람이 불고 모래폭풍이 잦으며, 겨울에는 영하 40도, 여름에는 영상 40도에 이르는 극한의 기온을 자랑하는 이곳. 흔히들 “쓸모없는 땅”이라 부르지만, 바로 이 황량함 속에서 무한한 잠재력을 발견하고 있습니다.

에너지와 인류 번영의 불가분의 관계

우리는 에너지가 인류의 번영을 이끄는 핵심 동력임을 역사를 통해 알고 있습니다. 산업혁명 이전 2,000년 동안 전 세계 GDP는 5배 성장에 그쳤습니다. 이는 우리가 사용할 수 있는 에너지가 농업, 자연 에너지, 그리고 근육의 힘 등 약 5배 정도에 불과했기 때문입니다. 그러나 산업혁명 이후 화석 연료를 통해 100배 더 많은 에너지를 사용하게 되면서, 전 세계 GDP는 100배나 폭발적으로 성장했습니다.

풍부한 화석 연료 에너지는 기계를 움직이고, 강철 같은 재료를 만들었으며, 식량 생산을 혁신하는 비료를 탄생시켰습니다. 오늘날에는 인류를 위한 엄청난 지능까지 창조하고 있습니다. 이제 우리는 사막의 잠재력을 활용하여 인류를 다음 단계의 번영으로 이끌어야 할 때입니다. 단 1시간 동안의 태양 복사 에너지는 인류 전체의 연간 에너지 수요를 충족시킬 수 있을 정도로 무한하며, 게다가 이는 무료이고 친환경적입니다.

고비 사막의 잠재력을 현실로 만드는 세 가지 도전과 혁신

고비 사막의 무한한 에너지를 활용하기 위해서는 세 가지 핵심적인 도전을 해결해야 합니다.

1. 거친 바람 에너지를 효율적으로 포착하는 기술

증기기관이 석탄 에너지를 운동 에너지로 바꾼 것처럼, 우리는 풍력 터빈을 통해 바람 에너지를 전기로 변환합니다. 특히 사막의 극한 바람 조건에서 생존할 수 있도록 풍력 터빈을 설계하는 것이 가장 중요합니다.

2. 장거리 송전선 없이 에너지를 전달하는 시스템

수천 마일에 달하는 송전선 건설은 비용이 많이 들고 비효율적입니다. 우리는 풍력 터빈, 태양광 패널, 에너지 저장 시스템을 AI 오케스트레이션과 통합하여 세계 최대 규모의 오프그리드 재생 에너지 시스템을 구축하는 것으로 이 문제를 해결했습니다.

3. 풍부한 전력을 현지에서 활용하는 방안

생산된 풍부한 전력을 어떻게 활용할 것인가? 우리의 해결책은 넷제로 산업 단지를 건설하는 것입니다. 이 단지는 배터리, 그린 수소, 그린 암모니아와 같은 에너지 집약적인 친환경 제품을 생산할 것입니다. 특히 그린 암모니아 1톤은 10,000kWh의 전기를 저장할 수 있으며, 경제 시스템의 가장 어려운 ‘탈탄소화’ 영역을 해결하는 데 필수적인 그린 분자입니다. 그린 수소는 그린 철강, 넷제로 화학물질, 친환경 항공 및 해운 산업에 사용될 것입니다.

현실이 된 미래: 고비 사막의 넷제로 산업 단지

놀랍게도 오늘날 고비 사막의 심장부에는 이미 최초의 넷제로 산업 단지가 건설되었습니다. 이 단지는 완전한 오프그리드 시스템으로, 100% 재생 에너지로 운영됩니다. 이곳에서는 최첨단 배터리가 생산되고 있으며, 모든 생산 기지 중 가장 낮은 비용으로 배터리를 생산하고 있습니다. 그 이유는 바로 사막이 제공하는 무한하고 무료인 재생 에너지 덕분입니다.

또한, 우리는 세계 최대 규모의 그린 수소 프로젝트를 사막에 건설하고 있습니다. 총 150만 톤 규모의 그린 수소 및 그린 암모니아 생산 시설 중 1단계인 30만 톤 규모는 현재 가동을 시작했습니다. 우리의 목표는 가장 크게 짓는 것이 아니라 가장 저렴하게 만드는 것입니다. 그린 수소를 기존 그리드 전력만큼 저렴하게 만드는 것이 중요합니다.

역사는 비용 절감이 에너지 성장의 핵심이었음을 알려줍니다. 엄청난 재생 에너지의 잠재력을 발휘하기 위해서는 재생 에너지 비용을 화석 연료보다 훨씬 낮춰야 합니다. 에너지는 ‘전자’와 ‘분자’ 두 가지 형태로 존재합니다. 오늘날 재생 에너지는 이미 전기 생산 비용 면에서 화석 연료와의 싸움에서 승리했습니다. 하지만 그린 분자(수소, 암모니아)는 여전히 석탄이나 가스에서 얻는 회색 분자보다 2~3배 비쌉니다. 우리는 이 비용을 최대한 낮춰 그리드와 동등한 수준으로 만들어야 합니다.

그린 에너지 비용 평등화와 인류의 궁극적인 번영

우리는 이를 위해 전체 에너지 시스템과 장비를 재설계하여 비용을 획기적으로 절감하고 있습니다.

• AI로 제어되는 풍력 터빈을 설계하여 더 많은 에너지를 포착하면서 비용을 절감합니다.
• 리튬 배터리와 슈퍼커패시터를 결합한 세계 최초의 하이브리드 에너지 저장 시스템을 설계하여 더 적은 비용으로 그리드를 지원합니다.
• 혁신적인 막과 전극을 개발하여 전해조의 효율을 크게 개선하고 있습니다.
• 사막에서의 건설 작업을 더 쉽고 저렴하게 만들기 위해 모듈식, 조립식 수소 플랜트를 설계하여 레고를 쌓는 것처럼 건설할 수 있게 했습니다.
• 날씨, 바람, 태양광을 예측하고 그리드를 자동으로 관리하는 AI 물리 모델을 개발하고 있습니다.

이러한 노력 덕분에 우리는 이미 세계 최저 비용의 그린 수소와 그린 암모니아를 생산하고 있습니다. 아직 격차가 있지만, 3년 이내인 2028년까지 그리드와 동등한 비용을 달성할 수 있을 것이라 확신합니다. 지난 20년간 풍력 및 태양광 비용은 90% 감소했으며, 지난 5년간 에너지 저장 비용 또한 90% 감소했습니다. 궁극적으로 그린 전기가 그린 수소 생산 비용의 대부분을 차지하기 때문에, 전해조와 수소 공장의 혁신적인 개선을 통해 비용 평등화는 분명히 달성될 것입니다.

분자 에너지의 그리드 비용 평등화는 인류에게 중요한 이정표가 될 것입니다. 이는 엄청난 재생 에너지를 활용하는 것을 막는 ‘마지막 병목 현상’을 제거하여 무한한 새로운 가능성의 문을 열 것입니다. 역사가 반복되듯이, 다음 100년 안에 우리가 100배 더 많은 에너지를 사용할 수 있다면 세상은 어떻게 변할까요?

• AI 데이터 센터를 통해 초지능을 활용할 것입니다.
• 해수를 담수화하여 사막을 푸른 오아시스로 바꿀 것입니다.
• 지하실에서 식량과 단백질을 생산하여 빈곤을 없앨 것입니다.
• 공기 중 탄소를 제거하고 이를 건축 자재로 전환하여 기후 위기를 역전시킬 것입니다.
• 심지어 성간 여행이 일상이 될 수도 있을 것입니다.

이 모든 해답은 바로 사막의 심장부에 있습니다. 아프리카의 사하라 사막부터 중동, 호주, 그리고 고비 사막에 이르기까지, 우리가 필요한 에너지의 100배가 넘는 무한하고 친환경적이며 무료인 에너지가 존재합니다. 이는 오로지 우리의 기술에 달려 있습니다.

결론적으로, 넷제로 전환은 우리에게 값비싼 부담이 아닙니다. 오히려 이는 인류가 새로운 위대한 번영을 달성하기 위한 유일한 길입니다.