알코올 없는 새로운 시작: 금주 후 나를 찾아가는 특별한 여정

오랫동안 저의 삶에서 알코올은 떼려야 뗄 수 없는 존재였습니다. 어쩌면 유일하게 즐거움을 주는 것이라고 생각했죠. 하지만 마음 한편으로는 과도한 음주가 문제라는 것을 늘 인지하고 있었습니다. ‘이것 말고는 즐거운 게 없는데 어떻게 끊지?’라는 생각에 사로잡혀 있었지만, 어느 날 문득 ‘생각만큼 어렵지 않을 수도 있다’는 깨달음이 찾아왔습니다. 술이 유일한 즐거움이 아니라, 그저 제가 그렇게 믿고 있었던 것뿐이라는 것을요. 알코올 없는 삶은 과연 어떤 모습일지, 한 번 경험해보고 싶다는 강렬한 열망이 생겼습니다.

1. 금주 결정, 그리고 찾아온 빈자리

술을 끊는다는 것은 단순히 음주를 멈추는 것 이상의 큰 변화입니다. 이는 삶의 패턴을 송두리째 바꾸는 엄청난 결정이죠. 하지만 많은 사람이 금주 자체에만 집중할 뿐, 그 이후의 삶을 어떻게 채워나갈지에 대해서는 충분히 고민하지 않습니다. 술이라는 큰 부분을 도려냈을 때, 그 빈자리를 무엇으로 채울 것인가? 이것이 금주 이후에 직면하게 되는 가장 중요한 질문이었습니다.

저 역시 마찬가지였습니다. 술이 없는 시간은 마치 텅 빈 공간처럼 느껴졌죠. 익숙했던 저녁 모임, 스트레스를 푸는 방법, 심지어 단순한 일상의 휴식까지, 모든 것이 달라져야 했습니다. 이 공허함을 어떻게 건강하게 채워나갈지가 저의 첫 번째 과제였습니다.

2. 잃어버린 즐거움을 되찾는 나만의 방법

빈자리를 채우기 위해 제가 선택한 방법은 간단했습니다. 바로 ‘여전히 즐거운, 술과 무관한 활동들’을 찾아 적극적으로 하는 것이었습니다. 다행히도 술이 없어도 제가 좋아했던 몇 가지 활동들이 있었습니다. 저는 단순히 그것들을 훨씬 더 자주, 그리고 많이 하기 시작했습니다.

• 뜨개질: 손을 움직이며 무언가를 만들어내는 과정은 놀라운 집중력과 만족감을 주었습니다.
• ASMR 영상 시청: 편안하고 안정적인 소리들은 긴장을 완화하고 마음을 진정시키는 데 도움이 되었습니다.
• TV 시청 및 스릴러 소설 읽기: 흥미로운 이야기에 몰입하는 것은 자연스럽게 다른 생각에서 벗어나게 해주었습니다.

이러한 활동들은 단순히 시간을 보내는 것을 넘어, ‘빈손으로 아무것도 하지 않고 앉아있으면 다시 술에 손이 갈지도 모른다’는 스스로의 솔직한 인정에서 비롯된 것이었습니다. 손과 마음을 바쁘게 움직이는 것은 유혹으로부터 저를 지키는 효과적인 방패가 되어주었습니다.

3. 어둠 속에서 피어난 창의적인 불꽃: 인어 프로젝트

지난여름은 저에게 특히 힘든 시기였습니다. 아무것도 출판하지 못했고, 이렇다 할 성과도 없었죠. 여전히 그림은 그리고 있었지만, 무엇을 해야 할지 갈피를 잡을 수 없었습니다. 마치 짙은 안개 속에 갇힌 듯한 느낌이었습니다. 그러던 중, 어떻게 시작되었는지 정확히 기억나지 않지만, 문득 한 가지 아이디어가 떠올랐습니다. 바로 ‘인어’를 그리는 것이었습니다.

처음에는 단순히 인어를 스케치하는 것으로 시작했습니다. 그러다 문득 이런 질문이 생겼습니다. ‘만약 이 인어들이 우리처럼 평범하고 지루한 일상을 산다면 어떨까?’ 이 아이디어는 저를 사로잡았고, 곧 ‘평범한 인어의 삶’에 대한 뉴스레터로 발전했습니다. 그녀는 독신이고 자녀가 없으며, 심지어 사랑을 믿는지조차 확신하지 못하는, 아주 현실적인 인어였습니다. 그렇게 저는 이 평범한 인어의 삶을 다룬 20편에 달하는 뉴스레터를 발행하게 되었습니다.

창의성이 선사한 놀라운 변화

이 인어 프로젝트는 단순히 그림을 그리는 것을 넘어, 저의 어려웠던 시기를 극복하는 데 큰 힘이 되었습니다. 무언가에 몰입하고 창조하는 과정은 저에게 새로운 활력을 불어넣었고, 저의 내면에 숨겨진 이야기들을 세상 밖으로 꺼내는 통로가 되어주었습니다. 이는 금주 이후의 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 강력한 촉매제였습니다.

4. 새로운 나를 찾아가는 끊임없는 여정

금주와 인어 프로젝트를 통해 저는 중요한 깨달음을 얻었습니다. 바로 ‘자신에 대해 안다고 생각하는 모든 것을 계속해서 시험해보라’는 것입니다. 저는 이제 사랑이 무엇인지조차 불확실하다고 생각합니다. 그것은 단순히 새로운 경험에 열려있고, 과거에 시도했던 것을 다시 해보려는 개방적인 태도일 뿐이라고요. 이처럼 삶은 끊임없이 변화하고, 우리 또한 그 변화에 맞춰 유연하게 반응해야 합니다.

금주라는 큰 변화를 겪고 나서, 저는 비로소 진정한 저 자신을 탐험하기 시작했습니다. 알코올이라는 안경을 벗고 바라본 세상은 더 다채롭고, 저는 제가 생각했던 것보다 훨씬 더 다양한 관심사와 가능성을 가진 사람이었습니다. 이 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 앞으로도 새로운 경험에 기꺼이 뛰어들고, 저를 둘러싼 모든 것을 탐색하며 저만의 방식으로 삶을 채워나갈 것입니다.

만약 당신도 삶의 큰 변화 앞에서 망설이거나, 빈자리를 어떻게 채워야 할지 고민하고 있다면, 제가 그랬듯이 작은 것부터 시작해보세요. 그리고 당신이 진정으로 좋아하는 것이 무엇인지, 당신의 내면이 무엇을 갈구하는지 귀 기울여보세요. 새로운 나를 발견하는 놀라운 여정이 당신을 기다리고 있을지도 모릅니다.