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진짜 남자는 멈출 줄 안다: 감정 관리와 갈등 해소를 위한 PAUSE 전략

몇 년 전, 저는 캘리포니아의 3등급 남자 교도소에서 워크숍을 진행하고 있었습니다. 보통 70명가량의 참가자들이 있었고, 이들은 3년에서 길게는 38년까지 형을 살고 있었습니다. 어떤 좋은 워크숍이든 그렇듯, 저희도 활동으로 시작했습니다. 우리가 시작한 활동은 ‘선을 넘어서기(Cross the Line)’로 알려져 있습니다. 아마 익숙할 수도 있지만, 제가 질문을 하면 그에 공감하는 참가자가 앞으로 나와 선을 넘는 방식으로 진행됩니다.

제가 던진 질문은 이렇습니다: “여러분이 저지른 범죄로 현재 형을 살고 있는데, 그 범죄를 저지르기까지 60초 또는 그 미만의 시간이 걸렸다면 앞으로 나와 선을 넘으세요.” 놀라울 정도로 많은 참가자가 앞으로 나섰습니다. 한 번의 교육에서만이 아니라, 매번 그랬습니다. 정말 충격적이었습니다. 60초도 안 되는 짧은 순간에 이들은 인생의 너무 많은 시간을 잃었습니다. 또한, 피해자를 만들고, 가족과 지역사회에도 큰 영향을 미쳤습니다. 이 모든 것은 그들이 멈추지 못했고, 아마도 ‘진짜 남자’란 무엇인가에 대한 자신들의 생각에 맞춰 행동했기 때문일 것입니다.

‘진짜 남자’라는 오해의 그림자

저는 잉글우드에서 자랐습니다. 잉글우드는 다른 많은 도시들처럼, 눈에 보이지 않지만 강력한 남성성에 대한 오해와 ‘진짜 남자’라는 것이 무엇인가에 대한 잘못된 생각에 영향을 받아왔습니다. 문화적으로 우리는 음악, 오락 등을 통해 이를 영속화하며, 남성과 소년들이 남성성과 ‘진짜 남자’라는 것을 어떻게 바라보는지에 영향을 미칩니다. 안타깝게도 저는 이 오해 때문에 너무 많은 사랑하는 사람들을 잃었습니다. 분노, 질투, 자기 책임감 부족에 휩싸인 사람들이었습니다.

저의 가장 친한 친구 두 명과 사촌(로버트 게리 잭슨 주니어, 트레이본 윌리엄스, 타이론 터커 주니어)의 살해 사건은 저를 건강한 남성성 옹호자로 만들었고, 장래가 촉망되는 흑인 남성과 소년들을 위한 리더십 네트워크인 ‘거인의 보금자리(Giant’s Den)’를 설립하게 만들었습니다. 그곳에서 우리는 정서적으로 지능이 높고 지역사회에 적극적으로 참여하는 리더를 육성하고 있습니다. 하지만 처음부터 이랬던 것은 아닙니다.

제가 이런 일로 알려지기 전, 흑인 남성과 소년들을 돕는 일에 대한 열정을 찾기 전, 저는 축구장에서의 공격적인 모습과 이 ‘손(싸움)’으로 유명했습니다. 사람들이 장난을 너무 심하게 하면 싸우고 싶어하는 사람이었습니다. 사실, 저는 무시당했다고 느낄 때마다 종종 싸우고 싶었습니다. 이는 저희 커뮤니티에서는 괜찮은 일이었습니다. 왜냐하면 저희 커뮤니티에서는 어린 남성들이 쉽게 흥분하고 정서적으로 미숙한 것이 괜찮고 심지어는 찬양받기도 했기 때문입니다. 저는 무시에 폭력으로 대응해야 한다고 배웠습니다. 그것이 ‘진짜 남자’들이 대처하는 방식이었습니다. 자리를 피하거나 대화를 시도하는 것은 두려워하거나 약한 것으로 여겨졌고, 수치스러운 평판으로 이어질 수 있었습니다. 그래서 저는 그 방식을 따랐습니다.

제가 스무 살 때, 무시당했다고 느꼈다는 이유로 한밤중에 두 시간 동안 운전해서 싸움을 하러 갔습니다. 하지만 돌이켜보니, 제가 느꼈던 것은 무시가 아니었습니다. 그것은 불안감(insecurity)이었습니다. 두 시간 동안 계속 화가 나있기란 힘든 일이거든요. 정말 화를 내기 위해 노력해야 합니다. 그렇다면 두 시간 운전하는 동안 어떻게 분노를 유지할 수 있을까요? 바로 제가 하려는 행동을 정당화하는 일방적인 이야기를 스스로에게 들려주는 것입니다. 불에 기름을 붓는 격이죠. 제가 공유하는 이야기가 저를 정당화한다고 느끼게 해줌으로써 분노가 끓어오르게 만듭니다. 그렇게 한밤중에 두 시간을 운전해서 갔고, 싸움에 휘말렸습니다. 저는 제가 생각하는 ‘진짜 남자’가 되는 방식을 따르고 있었습니다.

하지만 그날 밤의 결과는 저에게 중범죄 폭행 혐의를 안겨주었습니다. 중범죄였습니다. 그리고 그것이 최악은 아니었습니다. 저는 그 후 3년 반 동안 딸을 볼 수 없었습니다. 제가 터프해서가 아니었습니다. 제가 감정적으로 상처받았고, 그 당시에는 다르게 대응할 정서 관리 능력이 없었기 때문에 중범죄를 저지른 것입니다.

감정 관리의 중요성: PAUSE 전략

우리의 커뮤니티는 남성과 소년들에게 갈등 해결 기술을 가르치지 않습니다. 사실, 제가 자랄 때는 갈등 확대 기술, 즉 ‘폭발하는 법’을 배웠습니다. 저는 우리 과거와 지역사회, 그리고 세상에서 일어난 모든 일들이 이러한 조건으로 이어졌고, 우리 중 많은 이들이 배우지 못한 귀중한 교훈이 있다는 것을 이해합니다. 하지만 여러 번 부딪히고 노력한 끝에, 저는 남성들이 실제적인 감정 관리 기술을 갖는 것이 얼마나 중요한지 깨달았습니다.

감정 관리 기술은 단순히 좋은 사람이 되기 위해서만이 아니라, 대량 투옥, 약물 남용, 가정 폭력, 소원해진 가족 관계, 그리고 통계적으로 조기 사망과 같은 위험한 길을 피하기 위해서도 필요합니다. 저는 제 상황에서 큰 도움이 되었을 도구들을 몇 가지 알려드리고 싶습니다. 만약 당신도 여전히 그 눈에 보이지 않지만 강력한 남성성에 대한 오해와 영향에 시달리고 있다면, 이 도구들이 삶을 바꾸는 상황들을 피하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

제가 깨달은 첫 번째는 이것입니다 – 남자들에게 “어떻게 지내세요?”라고 물으면, 대부분 “쿨해요, 괜찮아요. 뭐, 또 하루죠.”라고 답합니다. 실제 감정을 정확히 표현할 언어가 없는 경우가 많습니다. 여러분이 여기서 볼 수 있는 것은 감정 바퀴(Feelings Wheel)입니다. 구글에서 검색하면 어디서든 찾을 수 있습니다. 감정 바퀴는 우리가 어떤 감정 상태에 있는지 식별하고 정확히 파악할 언어를 제공합니다. 어떻게 지내는지 물었을 때, 어떤 사람은 “아, 오늘 저에게 이런 일이 있었어요.”라고 말할 수 있습니다. 그것은 ‘이야기’이지, ‘감정’이 아닙니다. 따라서 우리는 “우울해요”, “화가 나요”, “행복해요”, “황홀해요”, “압도당했어요”라고 말할 수 있도록 돕는 도구가 필요합니다.

BEAM(Black Emotional and Mental Health collective)에서 개발한 도구 중에는 긴장 완화에 정말 도움이 되는 전략이 있습니다. 이 도구는 P.A.U.S.E.라고 불립니다. P.A.U.S.E.는 약자이며, 각 글자를 설명해 드리겠습니다. 부디 여러분에게 도움이 되고, 여러분의 커뮤니티와도 공유할 수 있기를 바랍니다.

P: Pay Attention (주의를 기울여라)

화가 났던 때를 생각해 보세요. 최근이었을 수도 있고, 오래전이었을 수도 있습니다. 그때 어떤 생각들이 당신의 마음을 지배했나요? 긍정적이었나요, 부정적이었나요? 아마도 부정적이었을 것입니다. 그것이 분노를 유지시키는 경향이 있습니다. 당신의 몸은 어떻게 느껴졌나요? 어깨가 긴장되었나요? 심호흡하는 것을 잊고 있었나요? 심장 박동이 빨라졌나요? 이 모든 것은 우리가 격앙된 상태에 있다는 것을 알려주는 우리 몸의 신호입니다. 우리는 스스로에게 어떤 이야기, 어떤 서사를 들려주고 있나요? 왜냐하면 우리가 생각하는 것이 우리가 느끼는 방식에 영향을 미치고, 우리가 느끼는 방식이 우리가 행동하는 방식에 영향을 미치기 때문입니다. 하지만 우리가 느끼는 바를 식별할 언어가 없다면, 우리의 삶을 정말로 바꿔놓을 수 있는 행동을 피하기 어려울 수 있습니다. 그러니 주의를 기울이세요.

A: Assess (평가하라)

무엇이 실제로 당신을 활성화시키는지 평가하세요. 그것이 목소리 톤이었나요? 당신이 제대로 들리지 않는다고 느꼈나요? 무엇이 말해졌거나, 행해졌거나, 혹은 그 환경에 무엇이 있었기에 당신을 활성화시켰나요? 당신은 그것을 ‘트리거(방아쇠)’라고 부를 수도 있습니다. 당신은 당신의 트리거가 무엇인지 알고 있나요? 당신을 활성화시키는 환경, 사람들, 사물들을 알고 있나요? 그것이 시작하기에 좋은 지점입니다. 우리가 무엇이 우리를 활성화시키는지 안다면, 삶을 바꾸는 상황들을 피할 수 있을지도 모릅니다.

U: Understand (이해하라)

우리 감정의 뿌리를 이해하세요. 제 삶에서 저는 종종 저를 판단하고, 무엇을 해야 할지 지시하고, 저를 이끄는 목소리가 제 머릿속에 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 저의 여정 어딘가에서, 그것이 실제로 제 목소리가 아니라는 것을 깨달았습니다. 그렇다면 당신과 당신의 결정을 인도하는 목소리는 누구의 목소리인가요? 부모님인가요? 선생님인가요? 나이 많은 형제자매인가요? 3학년 때 괴롭혔던 친구인가요? 이 감정의 뿌리는 무엇인가요? 어디서 오는 것인가요? 이 순간 어떤 당신의 가치관이 침해당했다고 느껴지나요? 뿌리를 식별할 수 있다면, 실제 원인에 도달할 수 있고, 우리는 쉽게 폭발하지 않게 됩니다.

S: Set Boundaries, Separate, Ensure Safety (경계를 설정하고, 분리하고, 안전을 확보하라)

때로는 자리를 뜨고 싶지 않고, “지금 바로 해결해야 해”라고 생각할 때가 있습니다. 하지만 저는 그것이 최고의 아이디어였다는 것을 한 번도 경험하지 못했습니다. 침착하고, 냉정하게, 안전한 환경으로 자리를 옮겨 모두의 안전을 확보하는 것, 그것이 바로 ‘진짜 남자’가 하는 일입니다. 제가 여러분에게 제 감정과 제가 하고 있는 일, 제 관점을 전달하려는 것만이 아니라, 그 공간에 있는 모든 사람의 안전을 확보하는 것도 중요합니다. 그리고 그것은 자리를 피했다가, 더 냉정한 이성이 지배할 때 다시 돌아오는 것을 의미할 수 있습니다.

E: Empathize (공감하라)

다른 사람들은 저를 어떻게 경험하고 있나요? 그들은 어떤 요점을 전달하려고 했나요? 저는 어떻게 이 상황을 악화시키는 데 기여하고 있나요? 사실, 의견 충돌이 있을 때는 오해가 있습니다. 그리고 우리가 잠시 멈춰서… 다른 사람들이 우리에게 전달하려는 바를 이해하려고 노력한다면, 많은 삶을 바꾸는 상황들을 피할 수 있습니다.

‘진짜 남자’는 다른 사람을 지배하는 것이 아닙니다. ‘진짜 남자’는 우리가 자연스럽게 존재하는 존재임을 다른 사람에게 증명하는 것이 아닙니다. 하지만 ‘진짜 남자’는 자신의 결정이 미치는 영향, 자신의 말, 생각, 행동에 영향을 받는 사람들에 대해 생각할 시간을 가집니다. ‘진짜 남자’는 멈출 줄 압니다. 감사합니다.