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인도네시아와 같은 지역에서 발생하는 탄소 배출의 가장 큰 원인 중 하나는 바로 수천 년간 축적된 죽은 유기물로 이루어진 탄소 저장고인 숲의 소실과 이탄지(peatland)의 소각입니다. 전 세계적으로 농업, 산림 및 토지 이용 부문은 전 세계 총 탄소 배출량의 약 5분의 1을 차지하며, 이는 결코 무시할 수 없는 수치입니다. 따라서 숲의 파괴를 멈추고 이 거대한 천연 탄소 흡수원인 이탄지와 맹그로브 숲을 보호하지 않고서는 기후 변화를 효과적으로 완화할 현실적인 방법은 없습니다.

생필품 생산이 초래하는 숲의 소실: 딜레마

이 중요한 생태계가 사라지는 주된 원인은 무엇일까요? 바로 우리가 매일 사용하는 목재나 팜유와 같은 일상용품의 생산입니다. 팜유는 너무나도 흔해서 지역 슈퍼마켓 진열대에 있는 거의 모든 제품이 직간접적으로 팜유와 관련되어 있을 가능성이 큽니다. 이는 동시에 팜유가 우리 일상과 경제에 깊이 뿌리박고 있어, 생산과 소비를 완전히 중단하는 것이 현실적이지 않다는 것을 의미합니다.

이러한 딜레마를 인식한 기업들은 ‘산림 벌채 금지(no-deforestation)’와 같은 정책을 도입했습니다. 이 정책은 기업들이 구매하는 팜유가 숲의 손실에 기여하지 않도록 하는 것을 목표로 하며, 이는 좋은 시작점입니다. 하지만 이는 동전의 한 면에 불과합니다. 진정으로 자연 친화적인 결과를 얻으려면 기존 숲을 적극적으로 보호하고 파괴된 숲을 복원하는 노력을 시작해야 합니다.

산림 보존을 위한 자금 부족: 메울 수 없는 격차

안타까운 소식은 산림 보존을 위한 자금 조달이 턱없이 부족하다는 것입니다. 농업, 산림 및 토지 이용 분야의 기후 변화 완화 활동은 전 세계 기후 재정 총액의 4% 미만만을 지원받고 있어 심각하게 저평가되어 있습니다. 이것이 바로 우리가 ‘림바 콜렉티브(Rimba Collective)’라는 메커니즘을 통해 해결하고자 하는 문제입니다.

림바 콜렉티브: 보존 자금 조달의 새로운 패러다임

림바 콜렉티브 메커니즘은 기업이 원자재 사용량에 비례하여 자연 생태계를 보호하고 복원하는 데 기금을 기부하도록 합니다. 예를 들어, 팜유를 더 많이 사용할수록 림바 콜렉티브 기금에 더 많이 기여해야 합니다. 이를 통해 우리는 확장 가능하고 대규모이며 장기적인 자금을 확보할 수 있을 뿐만 아니라, 공급망 전반에 걸쳐 공동 책임과 비례적 책임을 도입합니다.

림바 콜렉티브의 목표 및 현재 성과

• 향후 25년 동안 동남아시아에서 약 50만 헥타르의 숲을 보존하는 것을 목표로 합니다.
• 숲에 의존하는 지역 사회에 생계를 제공하고, 숲 지역의 심각한 멸종 위기종 서식지를 보존합니다.
• 림바 콜렉티브는 개념에 그치지 않고, 지난 3년간 운영되었으며 현재 동남아시아에서 약 22만 헥타르의 숲에 적극적으로 자금을 지원하고 있습니다.

직면한 과제들

하지만 림바 콜렉티브의 여정 또한 쉽지만은 않습니다.

현장 실행의 어려움

투자할 가치가 있는 좋은 산림 보존 프로젝트를 찾는 것이 어렵습니다. 첫째, 최소 20년 이상의 토지 관리권을 가진 숲을 식별해야 합니다. 숲 보호를 위한 모든 투자와 개입이 장기적으로 지속될 수 있도록 보장하기 위함입니다.

둘째, 일부 숲은 접근하기 어려운 외딴 지역에 위치해 있습니다. 예를 들어, 수마트라 서해안의 한 프로젝트는 수도 자카르타에서 비행기로 2시간, 다시 차로 12시간, 그리고 프로젝트 경계에 도달하기까지 하루 종일 하이킹을 해야 하는 곳이었습니다. 복잡한 국제 인증 시스템을 이해하고 현장 보존을 효과적으로 수행할 수 있는 유능한 지역 조직을 찾는 것은 매우 어렵습니다. 따라서 우리는 이러한 보존 활동을 수행할 수 있는 유능한 조직의 생태계를 구축해야 합니다.

기업 인식 개선의 필요성

수요 측면에서도 도전이 있습니다. 일부 기업들은 자연 보호 및 복원이 자신들의 책임이 아니라고 생각하거나, 보존 비용이 저렴하다고 오해합니다. 헥타르당 5달러면 충분하다고 생각하거나, “3년만 투자하고 빠질 것”이라고 생각하는 경우도 있습니다. 하지만 순찰을 위한 오토바이나 차량 구입, 여러 개의 감시탑 건설, 이탄지 복원을 위한 댐 건설 등 실제 보존 활동에는 상당한 투자가 필요합니다. 이러한 인식은 매우 비현실적입니다.

지속가능한 미래를 위한 길: 인식의 전환과 책임 있는 참여

우리의 나아갈 길은 무엇일까요? 우선, 자연 생태계의 보호와 복원이 단순히 자선 사업이 아니라는 인식을 바꿔야 합니다. 오늘 아침 사용한 샴푸와 같은 일상 제품들은 그 안에 숨겨진 진정한 환경 비용을 반영하지 못할 수 있습니다. 예를 들어, 재료를 재배하기 위해 사라진 숲, 또는 나무가 없어 미래에 흡수되지 않을 탄소 배출량 같은 것들이죠.

원자재 조달 측정 지표와 보존 자금 조달을 직접 연결함으로써, 우리는 이러한 외부 비용을 포착하고 이를 자연 생태계 보존으로 돌려야 합니다. 50만 헥타르의 숲을 보존하고 복원하는 것은 야심 찬 목표이지만, 이것은 우리가 해야 할 일의 극히 일부에 불과합니다. 전 세계적으로 팜유 생산과 관련된 숲 손실은 약 6백만 헥타르, 소 사육 산업은 무려 4천5백만 헥타르에 달합니다. 50만 헥타르는 많은 자원을 동원해야 하는 야심 찬 목표이지만, 이는 공급망 전반의 주체들이 함께 협력하고 발자국에 비례하여 자연 생태계의 보존과 복원에 자금을 지원한다면 가능한 일의 시작점일 뿐입니다.

숲의 기후 조절 기능은 ‘생태계 서비스’라고 불립니다. 우리는 삶의 다른 서비스에 대해 비용을 지불하듯, 매일 사용하는 원료뿐만 아니라 우리가 의존하는 자연 생태계의 보존을 위해서도 돈을 지불해야 합니다. 림바 콜렉티브는 이 모델을 다른 공급망(예: 패션, 고무)으로도 확산하여 자금 격차를 해소하고 기후 위기에 진정으로 맞설 수 있는 기회를 마련하고자 합니다.