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역사는 우리에게 수많은 교훈을 남겼습니다. 우리는 역사의 징후에 주의를 기울여야 합니다. 현재의 국제 정세는 3차 세계대전으로 향하고 있을지도 모른다는 우려를 낳고 있습니다. 오늘날 벌어지는 사건들을 이해하는 한 가지 방법은 과거에서 단서를 찾는 것입니다. 하지만 미래를 예측하기 위해 역사적 사건들을 단편적으로 선택하는 것은 우리의 편견을 강화할 뿐인 위험한 시도입니다. 그래서 우리는 다른 접근 방식을 취하고자 합니다.

이 글에서는 과거의 사례를 현재 상황과 단순히 비교하는 대신, 삶의 네 가지 주요 차원, 즉 사회적, 경제적, 정치적, 군사적 차원을 심층적으로 탐구할 것입니다. 그리고 1차 세계대전 이전, 2차 세계대전 이전, 그리고 오늘날의 세 가지 중요한 시점에서 각 차원의 핵심 동향을 분석하여, 역사가 반복되지는 않지만 종종 ‘운율을 맞춘다’는 유명한 경구를 되새기며 미래에 대한 통찰을 얻고자 합니다.

1. 사회적 차원: 기술 혁신과 사회 불안

사회를 형성하는 수많은 요인 중, 우리는 기술 혁신이 역사 속에서 어떻게 사회적 불안을 야기하고 사회를 불안정하게 만들었는지에 초점을 맞출 것입니다.

1.1 1차 세계대전 이전: 2차 산업혁명과 사회 격변

1차 세계대전 이전, 2차 산업혁명은 전기, 자동차, 전화, 대량 생산 등으로 삶을 변화시켰습니다. 이러한 발전은 환영받았지만 동시에 사회를 뒤흔들었습니다. 기계가 일자리를 대체하고, 새로운 농업 기술은 농촌 인구를 도시로 이동시켰습니다. 이는 불안과 불만을 초래했습니다. 동시에 교회나 군주제 같은 전통적인 권위는 의문에 부딪혔고, 노동조합이나 민족주의 연맹과 같은 새로운 대중 운동이 등장했습니다. 사람들은 발전이 사회의 근간을 흔들고 있다고 두려워했습니다.

1.2 2차 세계대전 이전: 기술 실업의 그림자

2차 세계대전 이전의 전간기에도 기술은 계속해서 삶에 영향을 미쳤습니다. 심지어 1921년에는 “로봇(robot)”이라는 단어가 처음 만들어졌는데, 이는 기계가 인간의 일자리를 대체할 수도 있다는 두려움을 상징합니다. 1930년에는 유명한 경제학자 존 메이너드 케인즈가 ‘기술적 실업’이라는 새로운 질병에 대해 경고했습니다. 이 시기에는 커뮤니케이션 혁명이 대중 담론을 완전히 바꾸어 놓았고, 새로운 미디어는 선전 도구로 강력하게 활용되어 정치를 양극화하고 사회적 두려움을 증폭시켰습니다. 전통주의자들은 현대 문화가 전통, 가족, 종교를 침식한다고 우려했습니다.

1.3 오늘날: AI와 디지털 시대의 불안정성

오늘날 우리는 AI, 디지털 미디어, 소셜 플랫폼이 이끄는 기술 혁명을 겪고 있습니다. 인터넷, 스마트폰, 소셜 미디어는 우리가 일하고 소통하며 심지어 생각하는 방식까지 변화시켰습니다. 심리학자들은 디지털 생활이 아동 발달에 미치는 영향에 대해 논쟁하며, 사생활 침해, 감시, AI로 인한 일자리 손실에 대한 우려가 계속 커지고 있습니다. 기술은 전 세계적으로 아이디어를 전파하고 있지만, 동시에 좌절감, 두려움, 분열을 이전보다 훨씬 빠르게 증폭시키고 있습니다. 요컨대, 기술 발전은 놀라운 이점을 가져다주지만, 동시에 불안, 분노, 불확실성을 낳습니다. 역사적으로 이러한 불안은 사회를 더욱 불안정하게 만들고 군국주의와 전쟁을 부추기는 극단적인 이데올로기에 취약하게 만들었습니다.

2. 경제적 차원: 번영과 상대적 힘의 논리

경제에 대한 두 가지 관점을 제시하고자 합니다.

2.1 경제적 번영이 전쟁을 막는가? (1차 세계대전의 교훈)

첫 번째는 경제적 번영이 전쟁을 막는다는 일반적인 생각과 관련이 있습니다. 국가가 전쟁을 통해 자신의 부를 파괴하는 것은 말이 안 되므로 전쟁을 원하지 않는다는 주장입니다. 1차 세계대전 이전인 1914년, 영국은 세계 무역과 금융을 지배했습니다. 독일은 산업적으로 번성하며 수출을 확대하고 있었습니다. 두 나라 모두 전쟁의 막대한 경제적 비용을 정당화할 만한 재정적 이득이 없다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 1차 세계대전은 중요한 교훈을 주었습니다. 경제는 무엇을 할 수 있는지를 설명할 뿐, 정치가 무엇을 할 것인지를 결정한다는 것입니다. 두려움, 야망, 오판은 가장 강력한 경제적 성공마저도 압도했습니다. 이는 전쟁과 평화가 경제적 논리로만 결정되는 것이 아님을 보여주며, 정치적, 이념적, 전략적 이유를 고려해야 함을 시사합니다.

2.2 상대적 힘의 중요성 (2차 세계대전의 사례)

두 번째 관점은 다음과 같습니다. 사람들은 국가가 부유하고 강력해지기를 원한다고 생각합니다. 물론 국가들은 이를 원하지만, 그보다 더 중요한 것이 있습니다. 바로 경쟁국보다 더 부유하거나 강력해지는 것입니다. 중요한 것은 상대적인 힘입니다. 2차 세계대전 이전을 보면, 독일과 일본은 무역을 상호 이익이 되는 것으로 보지 않았습니다. 왜냐하면 그들은 영국, 프랑스, 미국과 같은 경쟁국보다 얻는 것이 적었고, 이는 그들을 취약하게 만들었기 때문입니다. 그들의 반응은 무엇이었을까요? 바로 자급자족을 추구했고, 결국 전쟁으로 이어졌습니다.

2.3 오늘날: 상호 의존성인가, 경제적 민족주의인가?

오늘날에는 미중 경제 상호 의존성이 전쟁을 막을 것이라는 두 가지 주요 아이디어가 널리 퍼져 있습니다. 하지만 1차 세계대전의 교훈처럼, 경제만으로는 지정학적 결과를 결정하지 못합니다. 정치적, 전략적, 이념적, 그리고 다른 많은 요인들을 고려해야 합니다. 코로나119 팬데믹과 러시아의 우크라이나 침공 이후 벌어진 상황을 생각해보면, 국가들은 경쟁국에 지나치게 의존하는 것이 매우 위험하다는 것을 깨달았습니다. 오늘날 국가들이 경제적 의존성을 재평가하면서, 모두 두 가지 방향으로 움직이고 있습니다. 바로 2차 세계대전 이전처럼 자급자족과 경제적 민족주의입니다. 역사는 전쟁이 경제적 상황으로만 발생하는 것이 아니라, 정치적 요인과 상대적 힘도 고려해야 한다는 것을 일깨워줍니다.

3. 정치적 차원: 양극화와 정치 질서의 붕괴

정치적 차원에서는 양극화에 대해 이야기하고자 합니다. 양극화는 사회를 분열시킬 뿐만 아니라 궁극적으로 정치 질서를 파괴할 수도 있습니다. 양극화는 분열된 미디어, 정치적 다툼, 입법 교착 상태, 논란이 되는 선거, 그리고 최악의 형태인 정치적 폭력 등 다양한 형태로 나타납니다. 사회의 분쟁을 해결할 기관을 신뢰하지 않기 때문에 무장 단체가 등장하는 시점이 바로 최악의 형태입니다.

3.1 1차 세계대전 이전: 발칸반도의 분열과 폭력

1차 세계대전 이전, 발칸반도에는 깊은 양극화가 존재했으며 수많은 민족주의 운동이 오스트리아-헝가리 제국과 충돌했습니다. 이는 세르비아의 비밀 조직인 ‘검은 손’이 1914년 프란츠 페르디난트 대공을 암살하는 결과를 낳았습니다. 이는 고립된 사건이 아니었습니다. 오랜 기간 지속된 정치적 폭력이 만연한 분열된 사회의 결과였으며, 결국 1차 세계대전의 방아쇠를 당겼습니다.

3.2 2차 세계대전 이전: 바이마르 공화국의 혼돈

2차 세계대전 이전에도 상황은 마찬가지였습니다. 독일의 바이마르 공화국은 심화되는 양극화로 어려움을 겪었고, 폭력은 일상적인 일이 되었습니다. 1921년 재무부 장관, 1922년 외무부 장관과 같은 주요 정치 인사들의 암살 사건들이 이를 보여주었습니다. 곧 우파, 중도, 좌파를 막론하고 모든 정치 파벌이 자체 민병대를 가졌습니다. 이는 분명 불안정을 초래했고, 우리가 알다시피 권위주의의 부상과 2차 세계대전으로 이어졌습니다.

3.3 오늘날: 전 세계를 뒤흔드는 정치 폭력

오늘날의 상황은 매우 흥미로우면서도 여러 면에서 두렵습니다. 2021년 1월 6일, 미국 국회의사당에 대한 공격은 일부 트럼프 지지자들이 선거 결과를 부정하며 양극화가 폭력으로 변질된 명확한 예시입니다. 최근에는 트럼프 전 대통령에 대한 여러 암살 시도도 있었습니다. 미국 내의 양극화와 폭력은 모든 진영에서 발생하고 있습니다. 이는 비단 미국만의 문제가 아닙니다. 독일을 보십시오. 지난 5년간 정치인들에 대한 공격이 1만 건 이상 발생하며 정치적 폭력이 크게 증가했습니다. 극우 정당인 AfD 지지자들이 다른 정치인들을 대상으로 많은 공격을 저질렀지만, AfD 소속 정치인들 역시 정치적 폭력의 빈번한 표적이 되고 있습니다. 역사가 보여주듯이, 무장 단체가 일단 등장하면 타협은 불가능해지고 갈등은 피할 수 없게 됩니다. 오늘날 양극화가 이러한 수준에 도달했다면, 사회나 정치 질서는 붕괴 직전에 놓여 있다고 볼 수 있습니다.

4. 군사적 차원: 동맹의 역할과 확전의 위험

마지막 군사적 차원에서는 동맹에 초점을 맞추겠습니다. 동맹은 분쟁이 어떻게 세계적인 재앙으로 변하는지를 이해하는 핵심 요소입니다. 전쟁이나 세계대전은 처음부터 전 세계적인 전쟁으로 시작되지 않습니다. 지역 전쟁으로 시작하여, 동맹 때문에 지역 문제가 거대한 문제로 확대되는 것입니다.

4.1 지역 분쟁이 세계대전으로: 동맹의 사슬

1차 세계대전을 살펴보십시오. 오스트리아와 세르비아 간의 분쟁이 있었고, 동맹 때문에 유럽 전쟁으로 확대되었습니다. 그리고 영국이 참전하면서 세계 전쟁이 되었습니다. 2차 세계대전에서도 마찬가지였습니다. 세 개의 지역 분쟁이 있었고, 각각 다른 세 나라가 시작했습니다. 독일은 유럽에서 헤게모니를 원했고, 이탈리아는 지중해와 아프리카에서 제국을 추구했으며, 일본은 중국과 아시아 태평양을 장악하려 했습니다. 2차 세계대전은 미국이 진주만 공격 이후 참전하면서 비로소 세계대전이 되었습니다.

4.2 동맹의 결속력: 과거와 현재의 비교

그렇다면 이것이 오늘날과 어떻게 관련될까요? 우리는 이미 두 개의 지역 전쟁을 겪고 있습니다. 러시아의 우크라이나 침공과 이란의 중동 내 대리전입니다. 그리고 중국이 대만을 점령하려는 세 번째 전선이 형성되고 있습니다. 이 세 번째 전선에서 더 많은 국가들이 참여하게 되면, 2차 세계대전처럼 세 개의 지역 분쟁이 세계 전쟁으로 변할 수도 있습니다.

동맹의 또 다른 중요한 측면은 통합 수준, 즉 동맹국들이 실제로 얼마나 단결되어 있는가입니다. 1930년대 추축국(독일, 이탈리아, 일본)을 보면 실제로는 동맹이 아니었습니다. 오히려 서로 반대편에 서 있었습니다. 1934년 오스트리아 위기와 1935년 에티오피아 위기에서 이탈리아는 한쪽에 있었고 독일은 다른 쪽에 있었습니다. 1938년 말까지 누가 일본에 맞서 중국을 돕고 있었는지 보면 바로 독일이었습니다. 그리고 이를 오늘날과 비교해보면, 새로운 축이 형성되고 있습니다. 중국, 러시아, 북한, 이란입니다. 오늘날 그들은 모두 단결되어 있습니다. 누가 러시아를 돕기 위해 탄약, 무기, 심지어 군인을 보내고 있습니까? 북한입니다. 누가 북한에 식량과 에너지를 제공합니까? 중국입니다. 누가 이란의 제재된 석유를 사줍니까? 중국입니다. 누가 러시아의 가스를 사줍니까? 중국입니다. 그리고 중국은 러시아에 전쟁을 지속하기 위한 전자 장비를 공급합니다. 보시다시피, 오늘날의 이 축(제가 ‘독재 동맹’이라고 부르는)은 1930년대의 축보다 훨씬 더 단결되어 있습니다. 반면에 반대편 동맹인 NATO와 민주주의 국가들은 분열되고 있습니다.

4.3 오늘날의 ‘독재 동맹’과 분열되는 민주주의

역사는 동맹이 매우 중요하다는 것을 말해줍니다. 만약 침략자들의 동맹이 강해지고, 반대 동맹이 분열되고 약해진다면, 침략자들이 공격할 유인은 매우 커집니다. 저는 필연적인 운명에 대해 이야기하는 것이 아닙니다. 하지만 과거의 실수를 반복하지 않도록 점들을 연결하는 데 도움이 되는 역사적 패턴을 찾고 있습니다. 역사는 반복되지 않지만, 종종 운율을 맞춘다는 유명한 경구를 상기시켜드리며 이 글을 마칩니다.