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AI 시대 일자리 혁명: 러다이트 운동에서 배우는 미래와 진보의 가치
요즘 인공지능(AI)에 대해 많은 시간을 할애하며 공포에 가까운 감정을 느끼는 사람이 저뿐만은 아닐 것입니다. 저는 종말 시나리오를 걱정하기보다, AI가 가져올 일자리 변화에 대해 깊이 고민합니다. AI 안전성 문제가 해결된다 해도, 수많은 노동자들이 일자리를 잃을 것이며, 저 자신도 예외는 아닐 것입니다. 20년 전, 비싼 등록금을 들여 MBA를 취득한 후 저널리스트가 되기로 결정했습니다. 운 좋게도 그 결정은 성공하여 현재 워싱턴 포스트의 칼럼니스트로 일하고 있습니다. 하지만 매일 AI는 점점 더 유능한 글을 쓰는 능력을 향상시키고 있으며, 만약 글을 쓰는 일이 더 이상 수익성 있는 직업이 아니라면, 저는 무엇을 해야 할지 알 수 없습니다.
AI 시대, 러다이트 운동이 주는 교훈
저는 진보와 창조적 파괴를 신봉하는 자유주의 칼럼니스트입니다. 그럼에도 불구하고, 러다이트 운동가들에게도 일리가 있었다는 것을 믿습니다. 오늘날 러다이트는 기술 혐오자를 지칭하지만, 그들은 당시 최첨단 기술이었던 방적기로 인해 생계를 위협받았던 숙련된 수공예 장인이었습니다. 그들이 기계를 파괴하기로 결정한 것에 대해 저는 어느 정도 공감합니다. 사실, 새로운 기술 기업들이 신제품을 발표할 때마다 저는 더욱 공감하게 됩니다.
진보는 결코 ‘무료’가 아니다
자유와 진보는 영광스러운 것이지만, 결코 ‘무료’가 아닙니다. 때로는 많은 사람이 고통받습니다. 인쇄술은 지식을 민주화했지만 마녀사냥과 종교 전쟁을 촉발했고, 산업혁명은 생활 수준을 높였지만 동시에 혹독한 공장 일자리와 비참한 환경오염을 가져왔습니다. 현대 정부가 이러한 대가를 경감시킬 수 있다 해도, 사람들에게 과거의 삶을 돌려줄 수는 없습니다. 우리는 이러한 대가를 반드시 계산해야 할 의무가 있습니다.
그럼에도 불구하고 진보를 포용해야 하는 이유
그럼에도 불구하고, 저는 우리가 이러한 대가를 기꺼이 감수하고 미래가 펼쳐지도록 내버려 두어야 한다고 생각합니다. 우리는 모두 현재를 보호하는 것보다 미래의 성장을 우선시했던 이전 세대의 결정 덕분에 혜택을 받고 있기 때문입니다. 오늘날 우리의 편안한 삶은 ‘노력 없이 얻은 소중한 유산’이며, 우리는 이것을 후대에 더 큰 유산으로 남겨야 할 의무가 있습니다. 그렇지 않는 것은 미래로부터 훔치는 행위입니다.
러다이트가 진보를 막았다면?
만약 러다이트들이 진보를 멈추게 할 수 있었다면 어땠을까요? 우리는 차, 냉장고, 대학 교육, 현대 의학 등 지금 누리는 거의 모든 것을 잃었을 것입니다. 자신의 직업을 위협할 수 있는 혁신을 멈추고 싶을 때, 우리는 스스로에게 물어야 합니다. “나는 손주들에게서 얼마나 많이 훔칠 의향이 있는가?” 과거 러다이트들은 평범한 노동자가 19세기 왕족보다 훨씬 건강하고 편안한 삶을 살게 될 미래를 상상할 수 없었습니다. 산업혁명이 지구 온난화를 야기했지만, 동시에 우리를 부유하게 만들어 과학과 의학 분야로 인력을 돌리고 생태학적 재앙과 싸울 도구를 개발할 여유를 주었습니다. 장기적인 진보의 이점은 누적적이며 예측하기 어렵습니다.
러다이트에게 우리의 삶을 설명한다면?
러다이트에게 지금 당신의 삶을 설명한다고 상상해 보십시오. 실내 배관, 대중 교육, 주말, 피자 배달, 그리고 전염병 발생 시 사람들이 집에서 대기하는 동안 과학자들이 마법의 주사를 개발하는 나라의 모습은 그들에게 동화처럼 들렸을 것입니다. 우리는 동화의 나라에 살고 있으며, 주머니에 ‘마법 지팡이'(스마트폰)를 가지고 있습니다. 수많은 혁신들이 과거에는 일자리를 앗아갔지만, 집합적으로 그것들은 우리가 지금과 같은 풍요로운 삶을 누릴 수 있게 했습니다. 방직 공장주나 헨리 포드 역시 자신들의 혁신이 가져올 사회적 변화를 온전히 이해하지 못했지만, 결국 가장 큰 이득을 본 것은 우리 후대였습니다.
개인적인 두려움을 넘어, 미래를 선택하다
네, 저는 AI가 두렵습니다. 정부가 일자리를 잃은 노동자들을 위해 직업 재훈련 같은 것을 제공할 수도 있겠지만, 저는 제가 20년 넘게 쌓아온 직업을 원합니다. 그럼에도 불구하고, 밤에 잠 못 이루며 AI를 막거나 늦출 방법을 찾으려 할 때마다 저는 저 자신에게 상기시킵니다. 저는 우리 후손들로부터 미래를 훔칠 권리가 없다는 것을 말입니다. 저는 이미 다른 사람의 미래를 살고 있으며, 그 미래는 그들이 상상했던 것보다 문자 그대로 훨씬 더 좋습니다.
감사합니다.