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AI 시대 창작자의 미래: 고스트 아티스트와 아티스트 코퍼레이션(A Corp)의 등장
창작자들에게 미래가 얼마나 힘겨울 수 있을지 이해하고 싶다면, 지금 음악가들에게 일어나고 있는 일을 살펴보세요. 90년대 후반까지만 해도 사람들은 라디오에서 무료로 음악을 듣거나 음반을 구매하여 집에서 들었습니다. 하지만 인터넷이 등장하면서 스포티파이와 같은 스트리밍 서비스가 무한한 음악 카탈로그에 대한 접근성을 제공하게 되었습니다. 우리는 아무것도 소유하지 않지만, 거의 모든 것을 빌려 들을 수 있습니다. 결과적으로 사람들은 음악에 더 적은 돈을 지불하고, 이는 음악가들이 더 적은 돈을 번다는 의미입니다. 반면 플랫폼은 엄청난 돈을 벌고 있습니다.
문제점 심화: 고스트 아티스트와 AI의 그림자
최근 연구원들은 스포티파이에서 새로운 유형의 노래를 발견했습니다. 바로 ‘고스트 아티스트’의 ‘고스트 송’입니다. 이들은 이름이나 크레딧이 없는 음악가들로, 스포티파이 알고리즘이 사람들이 듣고 싶어 한다고 판단한 소리와 유사한 음악을 만드는 대가로 돈을 받습니다. 최근 몇 년간 스포티파이의 주요 플레이리스트에서 실제 아티스트의 실제 노래들이 고스트 아티스트의 고스트 송으로 대체되고 있습니다. 실제 노래는 정당한 로열티를 지불해야 하지만, 고스트 송은 그렇지 않습니다. 이러한 역학 관계, 즉 창작자에 대한 보상을 최소화하여 수익을 극대화하는 방식은 모든 창작 산업에서 벌어지고 있습니다. 여기에 AI가 더해지면, 고스트 아티스트는 더 이상 인간일 필요조차 없어집니다. 예술가 없는 예술의 미래가 현실이 될 수 있습니다.
저는 AI 전문가는 아니지만, 지난 25년간 창작자로 일하며 창작자를 위한 도구를 만들어 왔습니다. 저는 음악가의 아들이고, 피치포크와 빌리지 보이스에 음악에 관한 글을 쓰며 경력을 시작했습니다. 작은 음반 레이블을 운영하기도 했습니다. 그리고 창작자들이 게이트키퍼를 우회하여 대중에게 직접 프로젝트를 선보일 수 있는 방법을 제공한 킥스타터의 공동 설립자 중 한 명입니다. 킥스타터 이전에는 기존 비즈니스 모델에 맞지 않아 존재할 기회조차 없었던 놀라운 프로젝트가 많았습니다. 킥스타터 이후 수백만 명의 사람들이 수십억 달러를 새로운 아이디어에 지원하며 교환했습니다. 벽이 있던 자리에 우리는 문을 만들었습니다.
개인적 경험과 협업의 새로운 시도
크리에이터 이코노미에 대한 장밋빛 이야기에도 불구하고, 대부분의 창작자에게 현실은 가혹합니다. 시각 예술가의 85%가 연간 2만 5천 달러 미만을 벌고, 전체 창작자의 13%만이 자신의 작업으로 전업 생활을 유지하고 있다고 추정됩니다. 우리는 귀족이나 록스타에 대해 이야기하는 것이 아닙니다. 자신이 잘하는 일을 하며 열심히 생계를 꾸려나가려는 사람들에 대해 이야기하는 것입니다. 음악가, 공예가, 지역 극단 감독, 도예가 등 우리 친구이자 가족이자 이웃이며 우리에게 영감을 주는 수백만 명, 그리고 그 이상의 사람들입니다. 하지만 그들은 우리의 삶을 경험하는 방식의 중심에 있음에도 불구하고, 우리는 그들을 위해 쉽게 만들지 않습니다. 자동적인 건강 보험도, 퇴직 연금도, 공동 자산을 축적할 수 있는 경로도 전혀 없습니다. 그들은 전적으로 홀로 살아갑니다.
전 지구적 자본주의의 세상에서 창작자들은 18세기 떠돌이 행상인처럼 마을에서 마을로, 프로젝트에서 프로젝트로 이동하며 생계를 이어가고 있습니다. 여기에는 무언가 빠져 있습니다. 창작자들이 기본적인 것에 접근하고, 혼자서만 존재하는 것보다 더 큰 무언가의 일부가 될 수 있는 방법 말입니다. 저는 몇 년 전 개인적으로 이 문제로 매우 고생했습니다. 크리에이터 이코노미 속에서 고군분투하며 매 순간 외로움을 느꼈습니다. 저와 가장 비슷한 사람들이 저의 가장 큰 경쟁 상대였습니다. 저는 끊임없이 불안하고 번아웃되고 외로웠습니다. 결국 너무 좌절한 나머지, 창작자들이 함께 작품을 발표하도록 돕는 새로운 프로젝트를 시작했습니다. 그 이름은 ‘메탈레이블(Metalabel)’입니다.
메탈레이블의 첫 번째 프로젝트 중 하나는 저와 동일한 주제에 대해 각자 글을 썼던 10명의 다른 작가들과 함께한 것이었습니다. 저는 전혀 알지 못했던 그들에게 연락하여 함께 작업할 방법을 제안했습니다. 우리는 우리의 글을 책으로 함께 출판하고, 초기 판매 수익은 제작 비용을 충당하는 데 사용할 계획이었습니다. 그 후, 수익의 70%는 우리 모두에게 균등하게 분배하고, 30%는 잘 될 경우 미래 프로젝트에 사용할 수 있는 공유 자금(treasury)으로 적립하기로 했습니다. 모두 동의했고, 우리는 ‘어둠의 숲 콜렉티브(Dark Forest Collective)’가 되었습니다. 1년이 지난 지금, 우리는 이 책을 2천 부 팔았습니다. 7만 달러 이상의 수익이 우리의 협업 구조를 통해 자동으로 분배되었습니다. 그리고 방금 다른 작가의 두 번째 책도 출판했는데, 첫 책보다 더 좋습니다. 우리 작은 콜렉티브는 여섯 자릿수 수익을 올릴 예정인데, 정말 놀라운 일입니다.
새로운 비즈니스 구조의 필요성: 아티스트 코퍼레이션(A Corp)의 탄생
하지만 저는 이런 방식으로 법적으로 “YOLO (You Only Live Once)”하는 것이 어리석다고 생각했습니다. 그래서 우리가 하는 일을 나타낼 수 있는 어떤 구조를 만들어야겠다고 깨달았습니다. 놀랍게도 적합한 구조가 명확히 존재하지 않는다는 것을 알게 되었습니다. LLC가 될 수도 있지만, 이는 프로젝트에 보호막을 씌울 뿐 파이를 키우거나 나누는 데는 도움이 되지 않습니다. C 코퍼레이션이 될 수도 있지만, 이중 과세에 각종 간접비가 발생합니다. 비영리 단체가 될 수도 있지만, 온갖 관료적인 절차에 얽매이게 됩니다. 그래서 저는 이런 우리 프로젝트를 위한 새로운 구조를 만들 수는 없을까 생각하기 시작했습니다.
저는 신뢰하는 동료에게 연락했고, 곧 새로운 법인 형태를 만드는 전문가들과 이야기하게 되었습니다. 지난 1년간, 소수의 팀원들과 함께 이 질문에 대해 깊이 파고들었고, 마침내 무언가를 발견했습니다. 창작 작업을 위한 새로운 구조를 말이죠. 우리는 이것을 ‘아티스트 코퍼레이션(Artist Corporation)’ 또는 ‘A Corp’이라고 부릅니다.
아티스트 코퍼레이션(A Corp)이란 무엇이며 어떻게 작동하는가?
새로운 법인 구조가 창작자들이 가장 필요로 하지 않는 것처럼 들릴 수 있고, 이 두 단어가 서로 정반대처럼 보일 수도 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 A Corp는 창작자들에게 번영으로 가는 새로운 길을 열어주는 문이 될 수도 있습니다. A Corp를 창작자들이 일하는 방식에 맞춰 만들어진 회사라고 생각할 수 있습니다. 예를 들어, 밴드가 처음 시작할 때부터 A Corp를 가질 수 있다고 상상해 보세요. 그들은 단순히 다섯 명의 개인이 아니라, 자신들의 지적 재산, 장비, 사업체를 소유할 수 있는 조직을 공동으로 소유한 사람들입니다. 돈을 벌기 시작하면, 그 돈은 미리 설정된 금액에 따라 각 멤버에게 자동으로 흘러들어갈 수 있으며, 심지어 미래 프로젝트를 위해 자금을 공유 자금으로 저축하거나, 다른 아티스트 코퍼레이션들과 자금을 모아 더 나은 건강 보험이나 다른 혜택을 받을 수도 있습니다.
A Corp의 핵심 기능 및 장점:
- 공동 소유 및 운영: 그룹 멤버들이 지적 재산권, 장비, 사업체 등 창작 활동과 관련된 자산을 공동으로 소유하고 관리합니다.
- 자동화된 수익 분배: 미리 설정된 규칙에 따라 수익이 멤버들에게 자동으로 분배되어 투명성과 효율성을 높입니다.
- 공유 자금 (Treasury): 미래 프로젝트 투자, 장비 구매, 공동 혜택(예: 건강 보험) 마련 등을 위한 자금을 공동으로 적립하고 활용할 수 있습니다.
- 다양한 자금 조달 가능성: 상업적 수익뿐만 아니라 비영리적 자금 출처(예: 기부, 보조금)도 유치할 수 있는 구조를 갖춥니다.
- 투자 유치 방식 개선: 기존의 지적 재산권 판매 방식 대신, 아티스트 코퍼레이션 자체에 대한 주식 발행을 통해 투자를 유치하여, 창작물 가치 상승 시 모든 멤버가 함께 이익을 공유할 수 있게 합니다.
이러한 기능들은 많은 일반 기업들에게는 간단한 일이지만, 창작자들에게는 매우 어려운 일이었습니다. 하지만 아티스트 코퍼레이션은 이러한 기능들을 창작 공동체 전체의 손에 쥐여 줄 것입니다. 창작자들은 이미 리더이자 기업가입니다. 우리는 그들을 그렇게 생각하지 않을 뿐입니다. 화가 마이크 켈리는 이렇게 말했습니다. “저는 무정부주의자와 히피로 시작했지만, 이제는 15명의 직원을 둔 기업가입니다.” 십대 힙합 천재에서 패션계 거물이자 세계 구축자로 변신한 타일러 더 크리에이터를 보세요. 혹은 놀라운 재능과 명성을 활용하여 사업체를 운영하고 심지어 자신의 고향 테네시 스모키 산맥을 기념하는 테마파크까지 만든 돌리 파튼을 보세요. 이들은 성공의 최정점에 있는 사람들이며, 그들의 주체성을 활용하여 더 큰 위험을 감수합니다. 하지만 그럴 기회를 얻기 위해 1% 안에 들 필요가 없다면 어떨까요? 이러한 도구와 자기 결정권이 모든 아티스트의 키트의 일부가 된다면 어떨까요?
A Corp가 만들어갈 미래: 창작자를 경제 주체로 인정하기
이것은 정부의 지원금도, 자선도, 특별한 혜택도 아닙니다. 정반대입니다. 지금 창작자들은 자본주의의 완전한 혜택에서 배제되어 있습니다. 아티스트 코퍼레이션은 그들을 처음으로 진정한 경제 주체로 대우할 것입니다. 창작 작업의 가치를 평가하는 일관된 구조를 만드는 것은 이 산업이 운영되는 방식에 혁명을 일으킬 것입니다. 그리고 그 어느 때보다 많은 돈이 이 분야로 유입될 것입니다. 많은 부분이 단순히 자신이 보고 싶은 세상을 지원하고 싶어 하며 큰 재정적 수익을 기대하지 않는 팬들로부터 올 것입니다. 다른 사람들은 투자 수익을 기대할 것입니다. 그리고 저는 아티스트와 창작자를 위한 벤처 캐피탈이 실현될 것이라고 확신합니다. 솔직히 여기서 저는 약간 불안함을 느낍니다.
하지만 저는 지금의 현실을 떠올립니다. 과거에 예술가들은 교회, 왕, 귀족, 부유한 후원자, 네트워크 경영진, 그리고 이제는 기업 알고리즘에 답해야 했습니다. 하지만 아티스트 코퍼레이션은 마침내 우리 자신만의 자리를 제공합니다. 이것을 현실로 만들기 위해 우리는 새로운 법인 형태를 만드는 기존의 경로를 따르고 있으며, 우리 팀에는 이미 이를 성공적으로 수행한 경험이 있는 사람들이 있습니다. 이 작업의 상당 부분은 공개적으로 진행될 것입니다. 아티스트 코퍼레이션이 모두에게 좋은 것이라고 믿는 아티스트, 창작자, 팬, 투자자, 정치인 등 모든 사람들의 연합을 구축할 것입니다. 이것은 반(反)기술이 아닙니다. 반(反)AI도 아닙니다. 이것은 우리가 어떤 종류의 세상에서 살고 싶은지에 대한 것입니다.
결론: 창작자에게 필요한 것은 ‘힘’
우리가 기업이 통제하는 AI 생성 플랫폼에 대한 접근을 ‘임대’하는 세상에 살 것인가, 아니면 우리의 창작 및 문화 기관이 그것을 만든 사람들에 의해 소유되는 세상에 살 것인가? 만약 우리가 아티스트들을 무력하게 둔다면, 선택지는 점점 더 제한될 것입니다. 하지만 그들이 단순한 개인이 아닌 그 이상이 될 수 있도록 허용한다면, 완전히 새로운 가능성이 우리를 기다립니다. 다음 디즈니는 AI나 어떤 전통적인 회사에 의해 시작되지 않을 것입니다. 그것은 아티스트 코퍼레이션으로 시작될 것입니다. 우리 나머지 사람들이 세상을 보는 방식을 바꾸는, 한 사람 또는 그룹의 사람들이 실현한 창의적인 비전 말입니다. 아티스트는 동정심이 필요 없습니다. 아티스트는 힘이 필요합니다. 그리고 우리는 함께 그것을 만들어갈 것입니다.